Was ist Ethereum Classic? Die Abspaltung von 2016 und ihr Proof of Work

Ethereum Classic (ETC) ist die Fortführung der ursprünglichen Ethereum-Blockchain, die nach dem DAO-Hack von 2016 unverändert weiterlief. Als die Mehrheit der Ethereum-Entwickler im Juli 2016 die Folgen des Hacks per Hard Fork rückgängig machte, blieb eine Minderheit bei der alten Blockchain. Daraus wurde Ethereum Classic: ein Netzwerk für Smart Contracts, das bis heute per Proof of Work gesichert wird, ein festes Höchstangebot von 210,7 Millionen ETC hat und alle fünf Millionen Blöcke die Belohnung für Miner um ein Fünftel kürzt.

Für Anleger ist ETC damit ein Sonderfall. Der Coin trägt den Namen des zweitgrößten Krypto-Netzwerks, funktioniert aber in zentralen Punkten anders als Ethereum. Am Sonntagmorgen, dem 15. November, kostete ein Ethereum Classic laut CoinGecko rund 5,34 Euro. Wer den Coin kaufen will, findet ETC-Euro-Paare bei mehreren regulierten Handelsplätzen. Dieser Steckbrief erklärt Herkunft, Technik, Geldpolitik, Risiken und Steuer.

Ethereum Classic kurz erklärt: Die ursprüngliche Ethereum-Blockchain

Ethereum Classic ist eine öffentliche Blockchain mit eigener Kryptowährung ETC. Ihr erster Block, der Genesis-Block, ist derselbe wie bei Ethereum: der 30. Juli 2015. Bis Block 1.919.999 teilen sich beide Netzwerke also eine gemeinsame Geschichte. Erst ab Block 1.920.000 laufen sie getrennt.

Ein Smart Contract ist ein Programm, das auf der Blockchain liegt und sich selbst ausführt, sobald seine Bedingungen erfüllt sind. Ethereum Classic kann solche Programme genauso ausführen wie Ethereum, weil beide dieselbe virtuelle Maschine nutzen, die Ethereum Virtual Machine (EVM). Der Unterschied liegt in drei Entscheidungen, die Ethereum Classic anders getroffen hat:

• Unveränderlichkeit: Transaktionen werden nicht nachträglich umgeschrieben, auch nicht nach einem Diebstahl. Die Community fasst das in der Formel „Code is Law“ zusammen.
• Proof of Work: Miner sichern das Netzwerk mit Rechenleistung. Ethereum ist dagegen im September 2022 auf Proof of Stake umgestiegen.
• Feste Geldmenge: Die Ausgabe neuer Coins folgt einem festen Plan mit Obergrenze, ähnlich wie bei Bitcoin.

Der DAO-Hack von 2016: Warum sich Ethereum und Ethereum Classic trennten

The DAO war 2016 ein dezentraler Investmentfonds auf Ethereum, also ein Smart Contract, in den Anleger Ether einzahlten und über Projekte abstimmen sollten. Im Juni 2016 nutzte ein Angreifer eine Schwachstelle im Code und zog einen großen Teil der eingezahlten Ether in einen eigenen Unter-Contract ab. Weil das Geld dort zunächst gesperrt blieb, hatte die Ethereum-Gemeinschaft Zeit für eine Grundsatzentscheidung.

Die Mehrheit, unterstützt von der Ethereum Foundation, entschied sich für einen Hard Fork. Das ist eine Änderung der Protokollregeln, die mit der alten Software nicht mehr vereinbar ist: Wer nicht aktualisiert, landet auf einer eigenen Blockchain. Der Fork griff am 20. Juli 2016 bei Block 1.920.000 und verschob die betroffenen Ether auf einen Rückzahlungsvertrag. Wer diesen Eingriff ablehnte, betrieb die alte Blockchain weiter. Börsen listeten sie kurz darauf unter dem Namen Ethereum Classic. Was bei einer solchen Abspaltung mit deinen Coins passiert und wie Soft Fork und Hard Fork sich unterscheiden, erklärt unser Beitrag zu Hard Fork und Soft Fork.

Wer vor dem Fork Ether besaß, hielt danach auf beiden Blockchains denselben Bestand: einmal ETH, einmal ETC. Die Abspaltung hat damit ein Verfahren vorgeführt, das später bei Bitcoin Cash und anderen Forks wiederkehrte.

Proof of Work bei ETC: Wie ETChash und Mining das Netzwerk sichern

Proof of Work, kurz PoW, ist ein Konsensmechanismus, bei dem Rechner um die Wette kryptografische Aufgaben lösen. Wer zuerst eine gültige Lösung findet, darf den nächsten Block anhängen und erhält dafür neu geschaffene Coins und die Transaktionsgebühren. Ein Angriff auf die Blockchain wird teuer, weil der Angreifer mehr Rechenleistung aufbringen müsste als alle ehrlichen Miner zusammen.

Ethereum Classic nutzt dafür den Algorithmus ETChash. Er entstand mit dem Upgrade Thanos (ECIP-1099), das Ende November 2020 bei Block 11.700.000 aktiv wurde. Thanos verdoppelte die Länge einer Epoche von 30.000 auf 60.000 Blöcke. Dadurch wächst der DAG, ein großer Datensatz im Grafikspeicher, nur noch halb so schnell. Grafikkarten mit 3 oder 4 Gigabyte Speicher konnten danach wieder mitminen, was die Zahl möglicher Miner erhöhen sollte. Die technische Begründung steht im Verbesserungsvorschlag ECIP-1099.

Heute läuft ein großer Teil der Rechenleistung über spezialisierte Mining-Geräte, sogenannte ASICs, und über Mining-Pools. Ein neuer Block entsteht im Schnitt alle 13 bis 14 Sekunden: Zwischen dem 30. Oktober und dem 15. November 2026 kamen 100.000 Blöcke hinzu, das ergibt rund 13,5 Sekunden je Block. Warum Ethereum selbst seit dem Merge nicht mehr geschürft wird und was ehemalige Ethereum-Miner stattdessen tun, steht in unserem Ratgeber zum Ethereum Mining nach dem Merge.

Smart Contracts auf der EVM: Was auf Ethereum Classic läuft

Weil Ethereum Classic die Ethereum Virtual Machine nutzt, laufen dort dieselben Programmiersprachen und Werkzeuge wie auf Ethereum, allen voran Solidity. Ein Entwickler kann einen Vertrag mit wenigen Anpassungen auf beiden Netzwerken veröffentlichen. Wallets wie MetaMask lassen sich mit Ethereum Classic verbinden, sobald du das Netzwerk mit seiner Chain-ID 61 hinzufügst.

Um mit Ethereum kompatibel zu bleiben, hat Ethereum Classic mehrere Ethereum-Upgrades in eigenen Hard Forks übernommen. Mystique brachte im Februar 2022 Funktionen aus Ethereums London-Upgrade, Spiral im Februar 2024 bei Block 19.250.000 die Neuerungen aus dem Shanghai-Upgrade. Die Gebührenverbrennung, die Ethereum 2021 mit EIP-1559 eingeführt hat, gibt es auf Ethereum Classic dagegen nicht. Die Gebühren gehen vollständig an die Miner.

Das Ökosystem ist deutlich kleiner als bei Ethereum. Es gibt dezentrale Anwendungen (dApps), dezentrale Börsen, Brücken zu anderen Blockchains und einige Token, aber kaum eine Anwendung, die nur auf Ethereum Classic existiert. Die meisten Nutzer halten ETC als Coin und nutzen das Netzwerk selten für komplexe Anwendungen.

Ethereum Classic gegen Ethereum: Konsens, Angebot und Gebühren im Vergleich

Beide Netzwerke teilen Herkunft und Technik, haben sich seit 2016 aber weit auseinanderentwickelt. Die wichtigsten Unterschiede im Überblick:

Unterm Strich ist ETC das konservativere Netzwerk: weniger Änderungen, feste Geldmenge, kein Staking. Ethereum ist das deutlich aktivere Netzwerk, mit mehr Anwendungen, mehr Entwicklern und mehr Kapital. Wer ETC mit Bitcoin vergleicht, findet eher dort die Verwandtschaft: Proof of Work und begrenztes Angebot verbinden ETC stärker mit Bitcoin als mit dem heutigen Ethereum.

Geldpolitik nach ECIP-1017: Wie die 5M20-Regel das ETC-Angebot begrenzt

Die Geldpolitik von Ethereum Classic steht im Verbesserungsvorschlag ECIP-1017, der seit Ende 2017 gilt. Die Regel heißt 5M20: Alle 5 Millionen Blöcke beginnt eine neue Ära, und die Blockbelohnung sinkt um 20 Prozent. Bei Bitcoin halbiert sich die Belohnung beim Halving, bei ETC sinkt sie in kleineren Schritten. In der Szene heißt dieser Schritt deshalb „Fifthening“, die Fünftelung.

Die bislang letzte Kürzung kam am 22. Juli 2026 mit Block 25.000.000. Seitdem beträgt die Blockbelohnung, englisch Block Reward, 1,6384 ETC je Block. Am 15. November stand die Blockchain bei Block 25.736.530. Bis zur nächsten Kürzung bei Block 30.000.000 fehlen also gut 4,26 Millionen Blöcke. Bei 13,5 Sekunden je Block dauert das rund 667 Tage. Die nächste Kürzung auf 1,31 ETC fällt damit nach heutigem Tempo in den September 2028.

Auch die laufende Neuausgabe lässt sich nachrechnen. Bei rund 6.400 Blöcken am Tag entstehen täglich etwa 10.500 neue ETC, im Jahr rund 3,8 Millionen. Gemessen an 159 Millionen umlaufenden Coins ergibt das eine Inflation von etwa 2,4 Prozent im Jahr, die mit jeder Ära weiter sinkt. Rund 75 Prozent des Höchstangebots von 210,7 Millionen ETC sind damit bereits ausgegeben.

51-Prozent-Angriffe 2020: Das größte Sicherheitsrisiko einer kleinen Proof-of-Work-Blockchain

Ein 51-Prozent-Angriff liegt vor, wenn jemand mehr als die Hälfte der Rechenleistung eines Netzwerks kontrolliert. Er kann dann eine eigene, längere Version der Blockchain bauen und bereits bestätigte Transaktionen ersetzen. So lassen sich Coins doppelt ausgeben: Der Angreifer zahlt bei einer Börse ein, verkauft, hebt ab und lässt die Einzahlung danach aus der Blockchain verschwinden.

Ethereum Classic hat das mehrfach erlebt. Im August 2020 wurde die Blockchain innerhalb eines Monats dreimal umgeschrieben, beim größten Vorfall Ende August um mehr als 7.000 Blöcke. Beim zweiten Angriff Anfang August wurden nach einer Auswertung des Analysedienstes Bitquery ETC im Wert von rund 5,6 Millionen US-Dollar doppelt ausgegeben, wie Cointelegraph berichtete. Mehrere Börsen verlängerten danach die Zahl der Bestätigungen, die sie für ETC-Einzahlungen abwarten.

Das Grundproblem bleibt: Je weniger Rechenleistung ein Proof-of-Work-Netzwerk hat, desto billiger ist es, kurzzeitig die Mehrheit zu mieten. Seit dem Ethereum-Merge 2022 ist ETC das größte Netzwerk aus der Ethash-Familie und hat damit mehr Miner gewonnen, liegt aber weit hinter Bitcoin. Praktisch bedeutet das: Einzahlungen auf Börsen dauern bei ETC oft länger, weil die Plattformen mehr Bestätigungen verlangen als bei großen Netzwerken.

ETC Kurs und Marktkapitalisierung: 96 Prozent unter dem Rekord von 2021

Am 15. November 2026 kostete ein ETC laut CoinGecko rund 5,34 Euro, umgerechnet 5,89 US-Dollar. Die Marktkapitalisierung lag bei etwa 850 Millionen Euro, das entsprach Rang 72 unter den Kryptowährungen. Das Handelsvolumen über alle Börsen lag bei rund 39 Millionen US-Dollar in 24 Stunden. Innerhalb einer Woche verlor ETC rund 14 Prozent, binnen eines Jahres rund 61 Prozent. Der gesamte Kryptomarkt steht seit Mitte November unter Druck.

Das Rekordhoch stammt vom 6. Mai 2021 mit 167,09 US-Dollar. Gemessen daran liegt der Kurs gut 96 Prozent tiefer. Die Marktkapitalisierung ist die Zahl umlaufender Coins mal Kurs. Bei ETC sind gut 159 Millionen Coins im Umlauf, und weil das Höchstangebot fest ist, wächst diese Menge nur noch langsam. Eine Einschätzung, ob ETC auf dem aktuellen Niveau attraktiv ist, findet sich in unserer Kaufanalyse zu Ethereum Classic. Die Analyse ersetzt keine eigene Prüfung, und eine Kursprognose gibt dieser Steckbrief nicht ab.

ETC kaufen und verwahren in Deutschland: Euro-Handelsplätze und Wallets

ETC lässt sich direkt gegen Euro handeln. Euro-Handelspaare führen unter anderem Bitvavo, Kraken und Bitstamp. Den mit Abstand größten ETC-Umsatz hat Binance, dort allerdings vor allem gegen Stablecoins wie USDT. Für Anleger in Deutschland zählt neben den Gebühren vor allem die Aufsicht: Seit der europäischen Krypto-Verordnung MiCA brauchen Anbieter eine Zulassung, um in der EU Krypto-Dienstleistungen anzubieten. Welche Plattformen eine solche Zulassung haben, zeigt unser Vergleich regulierter Krypto-Börsen.

ETC-Wallet-Adressen sehen aus wie Ethereum-Adressen, sie beginnen mit 0x. Genau daraus entsteht ein typischer Fehler: Wer ETC an eine Adresse schickt, die nur für ETH gedacht ist, oder beim Senden das falsche Netzwerk wählt, kann die Coins verlieren oder braucht den Support der Börse, um sie zurückzubekommen. Prüfe vor jeder Auszahlung, dass Ziel und Netzwerk zu Ethereum Classic passen, und schicke bei einer neuen Adresse zuerst einen kleinen Testbetrag.

Für die eigene Verwahrung unterstützen viele Software- und Hardware-Wallets ETC. Wer größere Beträge langfristig hält, nutzt eine Hardware-Wallet und bewahrt die Seed-Phrase offline auf. Staking-Erträge gibt es bei ETC nicht, weil das Netzwerk mit Proof of Work arbeitet. Angebote, die mit „ETC-Staking“ werben, sind in Wahrheit Verleih- oder Sparprodukte eines Anbieters und tragen dessen Ausfallrisiko.

Steuer auf Ethereum Classic: Haltefrist, Freigrenze und Mining-Erträge

Steuerlich behandelt das Finanzamt ETC wie andere Kryptowerte. Gewinne aus dem Verkauf oder Tausch sind nach § 23 EStG private Veräußerungsgeschäfte, wenn zwischen Kauf und Verkauf nicht mehr als ein Jahr liegt. Nach Ablauf der Haltefrist von einem Jahr sind Gewinne steuerfrei. Innerhalb der Frist gilt eine Freigrenze von 1.000 Euro im Jahr: Liegt der Gesamtgewinn aus solchen Geschäften darunter, bleibt er steuerfrei, liegt er auch nur einen Euro darüber, ist der ganze Betrag zu versteuern.

Wer ETC selbst schürft, hat eine andere Lage. Block-Belohnungen sind laufende Einkünfte, die mit ihrem Wert am Tag des Zuflusses angesetzt werden. Wer dauerhaft und mit Gewinnabsicht schürft, betreibt nach Auffassung der Finanzverwaltung in der Regel ein Gewerbe. Für die Haltefrist der geschürften Coins beginnt die Uhr mit dem Zufluss. Wer ETC noch aus der Abspaltung von 2016 besitzt, sollte die Unterlagen zum ursprünglichen Ether-Kauf aufheben, denn daraus leitet sich die Anschaffung ab. Bei vielen Käufen, Verkäufen und Wallets hilft eine Steuersoftware, die Transaktionen aus Börsen und Blockchain einliest.

Ethereum Classic: Nächste Kürzung der Blockbelohnung erst 2028

Ethereum Classic ist kein veraltetes Ethereum, sondern ein eigenes Netzwerk mit klarer Linie: unveränderliche Blockchain, Proof of Work, feste Geldmenge von 210,7 Millionen ETC. Die Blockbelohnung liegt seit Juli 2026 bei 1,6384 ETC und sinkt nach heutigem Tempo erst im September 2028 wieder. Dem stehen ein kleines Ökosystem, ein Kurs weit unter dem Rekord und die Erfahrung der 51-Prozent-Angriffe von 2020 gegenüber.

1. Handelsplatz wählen: Vergleiche Gebühren, Euro-Paare und MiCA-Zulassung im Vergleich der Krypto-Börsen, bevor du ETC kaufst.
2. Verwahrung klären: Für größere Beträge eignet sich eine eigene Wallet. Welche Geräte ETC unterstützen, zeigt unser Hardware-Wallet-Vergleich.
3. Steuer dokumentieren: Halte Kaufdatum und Kaufpreis fest, damit die Haltefrist nachweisbar ist. Die passenden Programme findest du im Vergleich der Krypto-Steuer-Tools.

(Stand: 15. November 2026. Dieser Beitrag ist keine Anlageberatung. Kurse und Gebührenmodelle ändern sich; prüfe die Konditionen vor jedem Kauf beim Anbieter selbst.)