Als Alternative zum traditionellen Finanzwesen ist das dezentrale Finanzwesen ein aufstrebender Blockchain-basierter Bereich, der auf der zentralen Idee beruht, Finanzdienstleistungen ohne die Anwesenheit von Dritten oder Vermittlern anzubieten. Stattdessen werden selbstausführende Smart Contracts mit komplexer Logik verwendet, die ohne jegliche Intervention funktionieren. Es ist ein Versuch, “bankless” zu werden – das heißt, die Fähigkeit und die Mittel zu entwickeln, die derzeitigen Finanzinstitutionen und Banken für ein freieres, umfassenderes und weniger eingeschränktes System außer Kraft zu setzen.
Die Merkmale von DeFi-Protokollen sind Vertrauenslosigkeit, Widerstand gegen Zensur, Dezentralisierung, die Fähigkeit, Daten auf der Blockchain zu verifizieren, niedrige Eintrittsbarrieren, ungehinderte Transaktionsausführung und Interkonnektivität – die so genannte lego-ähnliche Zusammensetzbarkeit. Im Gegensatz zum traditionellen Finanzwesen ist DeFi für jeden zugänglich, der über einen Internetanschluss und einen einfachen Computer oder ein Smartphone verfügt.