Hard fork ou soft fork : qu’advient-il de vos cryptos lors d’une scission ?

Un fork est une modification des règles par lesquelles les ordinateurs d’un réseau blockchain se mettent d’accord. La question pratique derrière est celle-ci : en retirez-vous de nouveaux coins, ou non ? La réponse tient à une seule différence. Lors d’un hard fork, une blockchain peut se scinder en deux, qui poursuivent ensuite séparément, et vous détenez alors le même nombre de coins de chaque côté. Lors d’un soft fork, il reste une seule blockchain, et rien de neuf n’apparaît dans votre portefeuille.

Ce texte explique les deux formes à partir de deux scissions qui ont réellement eu lieu, et répond aux questions qui viennent ensuite : qui vous crédite les nouveaux coins, à partir de quand court le délai de détention et pourquoi une mise à jour annoncée du réseau ne vous apporte le plus souvent rien du tout.

Fork veut dire scission : la définition du ministère allemand des Finances

La définition la plus ramassée vient d’une source qu’on attend rarement ici. Dans sa circulaire du 6 mars 2025 sur le traitement fiscal des crypto-actifs, le ministère fédéral allemand des Finances écrit : « Fork signifie bifurcation ou scission d’une blockchain et de ses crypto-actifs. » Le document compte 34 pages et a remplacé l’ancienne circulaire du 10 mai 2022.

Pourquoi une scission est possible, la même source l’expose : le code source d’une blockchain est ouvert, chacun peut le lire, le télécharger et le modifier. Si un différend surgit dans le réseau sur la suite à donner, il ne se règle que par consensus. À défaut de consensus, le logiciel poursuit dans deux directions, et la blockchain avec lui.

Node est le terme technique pour un ordinateur qui stocke la blockchain complète et vérifie chaque nouveau bloc au regard des règles. Le nombre de nodes qui suivent une mise à jour, et celui qui ne la suit pas, décide si un fork donne naissance à deux blockchains.

Hard fork : pourquoi, sans consensus, une blockchain en devient deux

Un hard fork modifie les règles de telle manière que l’ancien logiciel rejette les nouveaux blocs. Un node qui ne se met pas à jour tient les nouveaux blocs pour invalides et continue de bâtir sur l’ancienne blockchain. À partir de ce bloc, il existe deux blockchains au passé identique et à l’avenir séparé.

Pour vous, détenteur, il en découle un processus que le ministère décrit ainsi : au cours de la scission, les détenteurs des crypto-actifs de la blockchain préexistante acquièrent « le même nombre de crypto-actifs de la nouvelle blockchain, sans avoir à fournir de contrepartie ». Vous ne payez donc rien et ne faites rien, et pourtant un solde à votre hauteur figure sur la nouvelle blockchain.

Cela ressemble à un cadeau et vaut en pratique moins qu’il n’y paraît. Que les nouveaux coins obtiennent un cours ne se décide qu’ensuite, et cela dépend de l’inscription par les plateformes et de l’envie de quelqu’un de les acheter. Des nombreuses scissions de bitcoin de 2017 et 2018, une poignée seulement garde aujourd’hui un marché digne de ce nom.

Soft fork : tous les nodes continuent de traiter tous les blocs

Avec un soft fork, les nouvelles règles sont plus étroites que les anciennes. Tout bloc qui satisfait la nouvelle règle satisfait aussi l’ancienne. Un node qui n’a pas suivi la mise à jour accepte donc malgré tout les nouveaux blocs. Le ministère retient au point 28 qu’il n’y a « aucune scission de la blockchain ni de ses crypto-actifs », parce que tous les nodes peuvent continuer à traiter tous les blocs.

L’exemple le plus connu est SegWit sur Bitcoin, abréviation de Segregated Witness. Le changement sépare la signature d’une transaction du reste de son contenu et libère ainsi de la place dans le bloc. Il a été activé le 24 août 2017 au bloc 481 824. Personne n’a reçu de nouveaux coins à cette occasion, car il n’existait pas de seconde blockchain sur laquelle un solde aurait pu naître.

Pour vous, cela signifie : un soft fork est un non-événement du point de vue fiscal et de la conservation. Rien à vérifier, rien à réclamer, rien à déclarer.

Bitcoin Cash en 2017 : ce que le hard fork au bloc 478 558 a déclenché

Le différend qui a mené à la première grande scission du bitcoin portait sur la taille d’un bloc. Une partie du réseau voulait loger davantage de transactions par bloc, une autre voulait laisser la limite là où elle était. Le 1er août 2017, les deux camps se sont séparés, et Bitcoin Cash est né.

Sur la hauteur de bloc, les indications diffèrent légèrement, et cela tient à une raison de fond : le bloc 478 558 est le dernier que les deux camps avaient encore en commun, tandis que le nouveau logiciel appliquait ses propres règles à partir de 478 559. Certaines présentations citent donc l’une des valeurs, d’autres la seconde. Ce qui comptait pour les détenteurs, c’était le rapport : qui détenait un bitcoin disposait ensuite, en plus, d’un bitcoin cash.

Ethereum Classic : comment le hard fork de la DAO au bloc 1 920 000 a laissé deux blockchains

Le second cas d’école a une autre cause. En 2016, un contrat intelligent nommé The DAO a été exploité, et une grande partie des fonds qui y étaient immobilisés se trouvait entre les mains de l’attaquant. La majorité du réseau a décidé de corriger une fois à la main l’état de la blockchain.

La Fondation Ethereum décrit l’opération dans son billet du 20 juillet 2016 : le bloc 1 920 000 contenait un changement d’état irrégulier qui a déplacé environ douze millions d’ether des contrats de la DAO vers un contrat de restitution. Près de 85 % des mineurs travaillaient à ce moment-là sur la nouvelle blockchain.

La minorité qui a refusé est restée sur l’ancienne blockchain. Celle-ci poursuit depuis sous le nom d’Ethereum Classic, tandis que la blockchain majoritaire est l’Ethereum négocié aujourd’hui sur toutes les plateformes. Les deux blockchains partagent chaque bloc jusqu’à 1 919 999 et aucun ensuite.

Les mises à jour planifiées du réseau ne vous apportent pas de nouveaux coins

C’est là que se niche le malentendu le plus fréquent. Quand un projet annonce une mise à jour et emploie pour cela le mot fork, cela veut dire en règle générale : tout le monde suit. Un tel hard fork planifié modifie les règles, mais comme plus personne n’exploite l’ancien logiciel, il ne reste qu’une blockchain. Aucun second solde ne naît.

Ethereum travaille depuis des mois à une mise à jour nommée Glamsterdam, qui devait d’abord tourner sur des réseaux de test. Comme notre rédaction l’a rapporté le 24 octobre 2026, l’échéance sur le réseau de test Hoodi a été annulée. Pour votre solde, il n’y avait de toute façon rien à retirer à cette date, parce qu’un réseau de test ne porte pas de coins négociables et que la mise à jour ne prévoit aucune scission.

Vous reconnaissez la différence à une seule question : existe-t-il un groupe qui exploite sciemment l’ancienne blockchain ? Si la réponse est non, c’est une mise à jour. Si elle est oui, un second solde peut naître. Un cas actuel de cette seconde espèce est la scission du bitcoin ECX fixée au 30 octobre, que nous avons analysée sous l’angle de la conservation le 21 octobre 2026.

Délai de détention de l’article 23 EStG : la date d’acquisition des coins du fork est l’ancienne

C’est le point où la plupart calculent faux. On pourrait supposer que le délai de détention d’un an pour les nouveaux coins commence le jour de la scission. La circulaire du ministère dit le contraire, au point 68 : « La date d’acquisition des nouveaux crypto-actifs correspond à la date d’acquisition des crypto-actifs existant avant le hard fork. »

Un exemple rend la conséquence visible. Vous avez acheté des bitcoins en mars 2024 et vous les détenez encore. Si une scission intervenait maintenant, les nouveaux coins seraient réputés acquis, fiscalement, en mars 2024. Le délai d’un an était donc expiré depuis longtemps avant même que les nouveaux coins existent, et une vente ne serait plus une cession privée imposable au sens de l’article 23, alinéa 1, phrase 1, point 2 EStG.

À l’inverse, la même règle joue à votre désavantage : si vous avez acheté les coins d’origine il y a quatre mois, le délai pour les coins du fork n’expire lui aussi que dans huit mois. Deux autres précisions s’y ajoutent. La scission elle-même ne déclenche aucun revenu au sens de l’article 22, point 3 EStG ; l’arrivée des coins n’est donc pas un fait imposable. Et le coût d’acquisition des anciens coins se répartit entre les deux côtés, au prorata des cours de marché au moment de la scission. Si le nouveau crypto-actif n’a pas de cours, le coût d’acquisition reste entièrement attaché aux anciens coins.

Seuil de 1 000 euros : quand la vente de coins issus d’un fork reste exonérée

Si vous vendez dans l’année, un seuil s’applique, qui épargne à beaucoup la paperasse. Selon l’article 23, alinéa 3, phrase 5 EStG, les gains restent exonérés si la somme de tous les gains de cessions privées d’une année civile reste inférieure à 1 000 euros. Jusqu’à l’exercice 2023, ce seuil était de 600 euros.

Deux choses importent au sujet de ce chiffre. Il agit comme un seuil et non comme un abattement : si votre gain total atteint 1 000 euros ou davantage, la totalité du montant est imposable, et pas seulement la part excédentaire. Et il s’applique à l’ensemble des cessions privées de l’année ; les coins du fork y figurent au même titre que toute autre vente de crypto à l’intérieur du délai d’un an.

Vous devez tout de même tenir des registres. Sans le justificatif d’achat des coins d’origine, la date d’acquisition des coins du fork ne peut pas être prouvée, et c’est précisément cette date qui décide de l’imposition. Un suivi de portefeuille qui consigne chaque achat avec sa date vous épargne cette recherche plus tard. Pour les NFT et pour ce qu’on appelle le liquidity mining, la circulaire du ministère ne tranche expressément pas encore.

Plateforme ou portefeuille personnel : qui décide du crédit des nouveaux coins

Techniquement, le solde de la nouvelle blockchain se trouve sous la même clé que l’ancien. Qui conserve ses coins lui-même détient donc déjà les nouveaux, même si aucun logiciel ne les affiche. Il lui faut seulement un portefeuille qui prenne en charge la nouvelle blockchain.

Si vos coins se trouvent en revanche sur une plateforme, c’est elle qui tient la clé. Si et quand elle vous crédite les coins de la nouvelle blockchain relève de sa décision, et elle n’y est pas tenue. En pratique, les plateformes annoncent leur démarche avant une scission connue. Certaines créditent et inscrivent le nouveau coin, certaines créditent sans proposer de négociation, certaines ne participent pas du tout. S’y ajoute que dépôts et retraits sont souvent suspendus pendant des heures autour du moment de la scission.

Si vous voulez comparer, avant une scission annoncée, la manière dont les prestataires s’y prennent, notre panorama des plateformes crypto y aide. Ce qu’il faut faire étape par étape lors d’une scission du bitcoin, nous l’avons décrit le 20 août 2026 dans le guide fork du bitcoin : ce qui arrive à vos coins.

Protection anti-rejeu et fausses offres de récupération : les deux risques après une scission

Après une scission, deux dangers guettent, et aucun n’a de rapport avec le cours. Le premier est technique. La protection anti-rejeu est la précaution qui empêche qu’une transaction envoyée sur une blockchain puisse être répétée sur l’autre. Si cette protection manque, un virement peut déplacer involontairement les deux soldes. Les scissions sérieuses l’intègrent, et les développeurs l’écrivent dans leur documentation. Si vous n’y trouvez aucune indication à ce sujet, la réserve est le meilleur choix.

Le second danger est le plus grand. Autour de chaque scission annoncée apparaissent des offres qui veulent vous aider à « récupérer » les nouveaux coins. Si un site ou une application réclame pour cela vos mots de récupération ou votre clé privée, le cas est clair : personne n’a besoin de ces données pour vous créditer quoi que ce soit, puisque le solde se trouve déjà sous votre clé. Qui livre ces mots perd les deux soldes d’un coup.

Un conseil pratique : laissez une scission de côté quelques semaines avant même de toucher aux nouveaux coins. S’il existe un marché pour eux et si le logiciel tourne de façon stable se montre de soi-même pendant ce temps, et la hâte ne vous coûte rien d’autre qu’un cours qui, de toute façon, baisse le plus souvent.

Perte totale possible : ce que valent les coins d’une nouvelle blockchain

Les coins d’une scission ne sont pas une prime à valeur garantie. Ils ne tiennent un cours qu’aussi longtemps qu’assez de monde les achète et qu’assez d’ordinateurs maintiennent la nouvelle blockchain en vie. Si l’un des deux disparaît, le cours tend vers zéro, et pour une scission récente la perte totale est une issue plus fréquente qu’un marché durable.

Le traitement fiscal en dépend aussi : si le nouveau crypto-actif n’a pas de valeur, le coût d’acquisition reste attaché aux coins d’origine, selon le ministère. Fiscalement, vous ne perdez donc rien. Cela ne change rien à la chose même, et aucune des règles décrites ici n’est une raison de constituer une position à cause d’une scission annoncée.

Fork : seule la scission apporte de nouveaux coins, la mise à jour n’en apporte aucun

La différence entre les deux formes décide si vous avez quelque chose à faire. Trois étapes vous guident à travers le prochain fork que vous croiserez dans une annonce.

1. Déterminez d’abord le type. Si un groupe exploite sciemment l’ancienne blockchain, un second solde peut naître. Si tout le monde suit la mise à jour, c’est un soft fork ou un hard fork planifié sans scission, et rien ne change pour vous. Ce que chaque prestataire annonce lors d’une scission est réuni dans notre panorama des plateformes crypto.
2. Déterminez qui tient votre clé. Si les coins sont chez un prestataire, c’est son annonce qui s’applique ; vous n’avez pas droit au crédit. Qui conserve lui-même dispose automatiquement des nouveaux coins et n’a besoin que d’un logiciel adapté. Quels appareils en sont capables figure dans le comparatif des portefeuilles matériels.
3. Mettez à l’abri le justificatif d’achat des anciens coins. Il détermine la date d’acquisition des coins du fork et, avec elle, si une vente est imposable. Un logiciel fiscal ou un suivi de portefeuille conserve ces données avant qu’elles disparaissent dans de vieux relevés de plateforme.

(Au 24 octobre 2026. Cet article ne constitue pas un conseil en investissement. Les cours et les grilles tarifaires évoluent ; vérifiez les conditions auprès du prestataire avant tout achat.)