Ethereum Classic : la scission de 2016 et la preuve de travail expliquées

Ethereum Classic (ETC) est la continuation de la blockchain Ethereum d’origine, qui a poursuivi son fonctionnement sans modification après le piratage de The DAO en 2016. Lorsque la majorité des développeurs d’Ethereum a annulé les effets du piratage par un hard fork en juillet 2016, une minorité est restée fidèle à l’ancienne blockchain. C’est ainsi qu’est né Ethereum Classic : un réseau de contrats intelligents toujours sécurisé par la preuve de travail, doté d’une offre maximale fixe de 210,7 millions d’ETC et qui réduit d’un cinquième la récompense des mineurs tous les cinq millions de blocs.

Pour les investisseurs, l’ETC constitue donc un cas particulier. La cryptomonnaie porte le nom du deuxième réseau crypto mondial, mais fonctionne sur des points essentiels différemment d’Ethereum. Dimanche matin 15 novembre, un Ethereum Classic valait environ 5,34 euros selon CoinGecko. Pour acheter la cryptomonnaie, plusieurs plateformes réglementées proposent des paires ETC/euro. Cette fiche explique l’origine, la technique, la politique monétaire et les risques de l’ETC.

Ethereum Classic en bref : la blockchain Ethereum d’origine

Ethereum Classic est une blockchain publique dotée de sa propre cryptomonnaie, l’ETC. Son premier bloc, le bloc de genèse, est le même que celui d’Ethereum : le 30 juillet 2015. Jusqu’au bloc 1 919 999, les deux réseaux partagent donc une histoire commune. Ils ne fonctionnent séparément qu’à partir du bloc 1 920 000.

Un contrat intelligent (smart contract) est un programme inscrit sur la blockchain qui s’exécute de lui-même dès que ses conditions sont remplies. Ethereum Classic peut exécuter de tels programmes exactement comme Ethereum, car les deux utilisent la même machine virtuelle, l’Ethereum Virtual Machine (EVM). La différence tient à trois choix qu’Ethereum Classic a faits autrement :

• Immuabilité : les transactions ne sont pas réécrites a posteriori, pas même après un vol. La communauté résume ce principe par la formule « code is law ».
• Preuve de travail : des mineurs sécurisent le réseau grâce à leur puissance de calcul. Ethereum est en revanche passé à la preuve d’enjeu en septembre 2022.
• Masse monétaire fixe : l’émission de nouvelles unités suit un calendrier fixe assorti d’un plafond, comme pour le bitcoin.

Le piratage de The DAO en 2016 : pourquoi Ethereum et Ethereum Classic se sont séparés

The DAO était en 2016 un fonds d’investissement décentralisé sur Ethereum, c’est-à-dire un contrat intelligent sur lequel les investisseurs déposaient des ethers et devaient voter sur des projets. En juin 2016, un attaquant a exploité une faille du code et transféré une grande partie des ethers déposés vers un sous-contrat lui appartenant. Les fonds y restant d’abord bloqués, la communauté Ethereum a eu le temps de trancher une question de principe.

La majorité, soutenue par l’Ethereum Foundation, a opté pour un hard fork. Il s’agit d’une modification des règles du protocole incompatible avec l’ancien logiciel : qui ne met pas à jour se retrouve sur une blockchain distincte. Le fork est intervenu le 20 juillet 2016 au bloc 1 920 000 et a transféré les ethers concernés vers un contrat de remboursement. Ceux qui rejetaient cette intervention ont continué de faire fonctionner l’ancienne blockchain. Les plateformes l’ont cotée peu après sous le nom d’Ethereum Classic. Ce qu’il advient de vos cryptos lors d’une telle scission et ce qui distingue soft fork et hard fork est expliqué dans notre article sur le hard fork et le soft fork.

Qui détenait des ethers avant le fork disposait ensuite du même solde sur les deux blockchains : une fois en ETH, une fois en ETC. La scission a ainsi illustré un procédé que l’on a retrouvé plus tard avec Bitcoin Cash et d’autres forks.

La preuve de travail sur l’ETC : comment ETChash et le minage sécurisent le réseau

La preuve de travail (proof of work, PoW) est un mécanisme de consensus dans lequel des ordinateurs rivalisent pour résoudre des problèmes cryptographiques. Le premier à trouver une solution valide peut ajouter le bloc suivant et reçoit en échange des unités nouvellement créées ainsi que les frais de transaction. Attaquer la blockchain devient coûteux, car l’attaquant devrait mobiliser plus de puissance de calcul que l’ensemble des mineurs honnêtes réunis.

Ethereum Classic utilise pour cela l’algorithme ETChash. Il est né avec la mise à niveau Thanos (ECIP-1099), activée fin novembre 2020 au bloc 11 700 000. Thanos a doublé la durée d’une époque, de 30 000 à 60 000 blocs. Le DAG, un vaste ensemble de données stocké dans la mémoire graphique, croît ainsi deux fois moins vite. Les cartes graphiques dotées de 3 ou 4 gigaoctets de mémoire ont alors pu de nouveau miner, ce qui devait accroître le nombre de mineurs potentiels. La justification technique figure dans la proposition d’amélioration ECIP-1099.

Aujourd’hui, une grande partie de la puissance de calcul provient d’appareils de minage spécialisés, les ASIC, et de pools de minage. Un nouveau bloc est produit en moyenne toutes les 13 à 14 secondes : entre le 30 octobre et le 15 novembre 2026, 100 000 blocs se sont ajoutés, soit environ 13,5 secondes par bloc. Pourquoi Ethereum lui-même n’est plus miné depuis le Merge et ce que font désormais les anciens mineurs d’Ethereum, notre guide sur le minage d’Ethereum après le Merge l’explique.

Contrats intelligents sur l’EVM : ce qui fonctionne sur Ethereum Classic

Comme Ethereum Classic utilise l’Ethereum Virtual Machine, les mêmes langages de programmation et outils qu’Ethereum y fonctionnent, au premier rang desquels Solidity. Un développeur peut publier un contrat sur les deux réseaux moyennant quelques ajustements. Des portefeuilles comme MetaMask peuvent se connecter à Ethereum Classic dès que vous ajoutez le réseau avec son identifiant de chaîne 61.

Pour rester compatible avec Ethereum, Ethereum Classic a repris plusieurs mises à niveau d’Ethereum dans ses propres hard forks. Mystique a apporté en février 2022 des fonctions de la mise à niveau London d’Ethereum, Spiral en février 2024, au bloc 19 250 000, les nouveautés de la mise à niveau Shanghai. La destruction des frais introduite par Ethereum en 2021 avec l’EIP-1559 n’existe pas en revanche sur Ethereum Classic. Les frais reviennent intégralement aux mineurs.

L’écosystème est nettement plus restreint que celui d’Ethereum. On y trouve des applications décentralisées (dApps), des plateformes d’échange décentralisées, des passerelles vers d’autres blockchains et quelques jetons, mais pratiquement aucune application qui n’existe que sur Ethereum Classic. La plupart des utilisateurs détiennent l’ETC en tant que cryptomonnaie et n’utilisent que rarement le réseau pour des applications complexes.

Ethereum Classic face à Ethereum : consensus, offre et frais comparés

Les deux réseaux partagent leur origine et leur technique, mais se sont fortement éloignés l’un de l’autre depuis 2016. Les principales différences en un coup d’œil :

En définitive, l’ETC est le réseau le plus conservateur : moins de changements, une masse monétaire fixe, pas de staking. Ethereum est de loin le réseau le plus actif, avec davantage d’applications, de développeurs et de capitaux. En comparant l’ETC au bitcoin, on trouve plutôt de ce côté la parenté : la preuve de travail et l’offre limitée rapprochent davantage l’ETC du bitcoin que de l’Ethereum actuel.

Politique monétaire selon l’ECIP-1017 : comment la règle 5M20 limite l’offre d’ETC

La politique monétaire d’Ethereum Classic est fixée par la proposition d’amélioration ECIP-1017, en vigueur depuis fin 2017. La règle s’appelle 5M20 : tous les 5 millions de blocs commence une nouvelle ère, et la récompense par bloc baisse de 20 %. Pour le bitcoin, la récompense est divisée par deux lors du halving ; pour l’ETC, elle diminue par paliers plus modestes. Dans le milieu, on parle donc de « fifthening », la réduction d’un cinquième.

La dernière réduction en date est intervenue le 22 juillet 2026 avec le bloc 25 000 000. Depuis, la récompense par bloc (block reward) s’élève à 1,6384 ETC. Le 15 novembre, la blockchain en était au bloc 25 736 530. Il reste donc un peu plus de 4,26 millions de blocs avant la prochaine réduction, au bloc 30 000 000. À 13,5 secondes par bloc, cela représente environ 667 jours. Au rythme actuel, la prochaine réduction à 1,31 ETC tombera donc en septembre 2028.

L’émission courante peut elle aussi se calculer. À raison d’environ 6 400 blocs par jour, quelque 10 500 nouveaux ETC sont créés quotidiennement, soit environ 3,8 millions par an. Rapporté aux 159 millions d’unités en circulation, cela correspond à une inflation d’environ 2,4 % par an, qui diminue encore à chaque ère. Environ 75 % de l’offre maximale de 210,7 millions d’ETC ont ainsi déjà été émis.

Attaques à 51 % en 2020 : le principal risque de sécurité d’une petite blockchain à preuve de travail

On parle d’attaque à 51 % lorsque quelqu’un contrôle plus de la moitié de la puissance de calcul d’un réseau. Il peut alors construire sa propre version, plus longue, de la blockchain et remplacer des transactions déjà confirmées. Il devient ainsi possible de dépenser deux fois les mêmes unités : l’attaquant effectue un dépôt sur une plateforme, vend, retire les fonds, puis fait disparaître le dépôt de la blockchain.

Ethereum Classic l’a vécu à plusieurs reprises. En août 2020, la blockchain a été réécrite trois fois en un mois, de plus de 7 000 blocs lors de l’incident le plus important, fin août. Lors de la deuxième attaque, début août, des ETC d’une valeur d’environ 5,6 millions de dollars ont fait l’objet d’une double dépense selon une analyse du service Bitquery, rapportait Cointelegraph. Plusieurs plateformes ont ensuite augmenté le nombre de confirmations qu’elles attendent pour les dépôts d’ETC.

Le problème de fond demeure : moins un réseau à preuve de travail dispose de puissance de calcul, moins il coûte cher d’en louer brièvement la majorité. Depuis le Merge d’Ethereum en 2022, l’ETC est le plus grand réseau de la famille Ethash et a ainsi gagné des mineurs, mais il reste loin derrière le bitcoin. Concrètement, les dépôts sur les plateformes prennent souvent plus de temps pour l’ETC, car celles-ci exigent davantage de confirmations que pour les grands réseaux.

Cours et capitalisation de l’ETC : 96 % sous le record de 2021

Le 15 novembre 2026, un ETC valait environ 5,34 euros selon CoinGecko, soit 5,89 dollars. La capitalisation boursière s’élevait à environ 850 millions d’euros, ce qui correspondait au 72e rang des cryptomonnaies. Le volume d’échanges sur l’ensemble des plateformes atteignait environ 39 millions de dollars sur 24 heures. En une semaine, l’ETC a perdu environ 14 %, en un an environ 61 %. L’ensemble du marché crypto est sous pression depuis la mi-novembre.

Le record date du 6 mai 2021, à 167,09 dollars. Par rapport à ce niveau, le cours est inférieur de plus de 96 %. La capitalisation boursière correspond au nombre d’unités en circulation multiplié par le cours. Un peu plus de 159 millions d’ETC sont en circulation et, l’offre maximale étant fixe, cette quantité ne croît plus que lentement. Notre analyse d’achat d’Ethereum Classic évalue si l’ETC est attrayant à son niveau actuel. Cette analyse ne remplace pas votre propre examen, et la présente fiche ne formule aucune prévision de cours.

Acheter et conserver de l’ETC en Allemagne : plateformes en euros et portefeuilles

L’ETC se négocie directement contre l’euro. Des paires en euros sont proposées notamment par Bitvavo, Kraken et Bitstamp. Binance concentre de loin le plus gros volume d’ETC, mais surtout contre des stablecoins comme l’USDT. Pour les investisseurs en Allemagne, la supervision compte autant que les frais : depuis le règlement européen MiCA sur les cryptoactifs, les prestataires doivent disposer d’un agrément pour proposer des services crypto dans l’UE. Notre comparatif des plateformes crypto réglementées indique lesquelles en disposent.

Les adresses de portefeuille ETC ressemblent aux adresses Ethereum et commencent par 0x. C’est précisément la source d’une erreur fréquente : envoyer des ETC vers une adresse prévue uniquement pour l’ETH, ou choisir le mauvais réseau lors de l’envoi, peut entraîner la perte des fonds ou obliger à solliciter le support de la plateforme pour les récupérer. Avant chaque retrait, vérifiez que la destination et le réseau correspondent à Ethereum Classic, et envoyez d’abord un petit montant de test vers toute nouvelle adresse.

Pour la conservation en propre, de nombreux portefeuilles logiciels et matériels prennent en charge l’ETC. Pour détenir des montants importants sur le long terme, on utilise un portefeuille matériel et on conserve la phrase de récupération hors ligne. L’ETC ne génère pas de rendement de staking, puisque le réseau fonctionne en preuve de travail. Les offres qui vantent un « staking d’ETC » sont en réalité des produits de prêt ou d’épargne d’un prestataire et comportent son risque de défaillance.

Ethereum Classic : prochaine réduction de la récompense par bloc pas avant 2028

Ethereum Classic n’est pas un Ethereum dépassé, mais un réseau à part entière à la ligne claire : une blockchain immuable, la preuve de travail et une masse monétaire fixe de 210,7 millions d’ETC. La récompense par bloc s’établit à 1,6384 ETC depuis juillet 2026 et, au rythme actuel, ne baissera de nouveau qu’en septembre 2028. En face figurent un écosystème restreint, un cours très inférieur à son record et l’expérience des attaques à 51 % de 2020.

1. Choisir une plateforme : comparez frais, paires en euros et agrément MiCA dans le comparatif des plateformes crypto avant d’acheter de l’ETC.
2. Régler la conservation : pour des montants importants, un portefeuille personnel s’impose. Notre comparatif des portefeuilles matériels indique quels appareils prennent en charge l’ETC.

(Au 15 novembre 2026. Cet article ne constitue pas un conseil en investissement. Les cours et les grilles tarifaires évoluent ; vérifiez les conditions auprès du prestataire avant tout achat.)