Tether friert 550 Millionen $ an Iran-USDT ein: Druck aus dem US-Senat wächst

Tether hat seine Zusammenarbeit mit den US-Sanktionsbehörden in eine Zahl gefasst, und der Zeitpunkt ist kein Zufall. Der Stablecoin-Herausgeber teilte am Montag mit, im Jahr 2026 bislang beim Einfrieren von fast 550 Millionen $ an USDT geholfen zu haben, die mit der iranischen Zentralbank und iranischen Sanktionsnetzwerken in Verbindung stehen. Die Mitteilung kam einen Tag nach einem Bericht aus dem US-Senat, der USDT als Rückgrat des iranischen Schattenbankensystems bezeichnet.

Wie viel Iran-nahes USDT hat Tether eingefroren?

Tether nennt zwei große Aktionen. Im April half das Unternehmen den US-Behörden, mehr als 344 Millionen $ an USDT auf zwei Adressen einzufrieren. Am Tag darauf nahm die Sanktionsbehörde OFAC genau diese Adressen in ihren Eintrag zur iranischen Zentralbank auf, die ihrerseits mit der Quds-Einheit der Revolutionsgarden und der Hisbollah verknüpft ist. Im Juli erweiterte das US-Finanzministerium diese Listung um vier weitere TRON-Adressen, und Tether fror auf diesen Wallets mehr als 130 Millionen $ ein.

Beide Runden zusammen machen über 474 Millionen $ aus. Die restlichen rund 75 Millionen $ stammen aus kleineren Maßnahmen zwischen Januar und September, die Tether nicht einzeln aufführt.

Das Unternehmen verweist außerdem auf seine längere Bilanz. In Zusammenarbeit mit der israelischen Behörde zur Bekämpfung der Terrorfinanzierung hat Tether in über 40 Fällen mit mehr als 640 Adressen über 22 Millionen USDT eingefroren. Weltweit habe die Kooperation mit Strafverfolgungsbehörden zum Einfrieren von mehr als 4,9 Milliarden $ geführt, davon über 2,4 Milliarden $ in Zusammenarbeit mit US-Behörden. Tether arbeitet nach eigenen Angaben mit rund 340 Behörden in 67 Ländern zusammen.

Warum untersucht der US-Senat Tether?

Die Bilanz der eingefrorenen Gelder ist vor allem eine Verteidigung. Am Sonntag hatten die demokratischen Ermittler des ständigen Untersuchungsausschusses des Senats unter Senator Richard Blumenthal einen Bericht veröffentlicht, wonach Tether und USDT zu einem zentralen Baustein des iranischen Schattenbankensystems geworden sind. Ein Befund daraus: 84 Prozent der 846 wegen Iran-Verbindungen sanktionierten Krypto-Wallets hatten ausschließlich oder fast ausschließlich in USDT gehandelt.

Blumenthal leitete die Ergebnisse an Finanzminister Scott Bessent und Justizminister Todd Blanche weiter, verwies auf mögliche Verstöße gegen US-Sanktionen und das Bank Secrecy Act und forderte eine bundesweite Untersuchung der Compliance bei Tether.

Tether-Chef Paolo Ardoino wies die Vorwürfe zurück. USDT sei nachweislich kein sicherer Hafen für sanktionierte Akteure, Terrororganisationen oder kriminelle Netzwerke. Justizministerium, FBI, Secret Service, HSI und OFAC hätten wiederholt mit dem Unternehmen zusammengearbeitet, um Vermögen aufzuspüren, einzufrieren und zurückzuholen.

Wie passt das in das härtere Vorgehen gegen Iran?

Tether ist nur eine Front in einer viel breiteren Kampagne. Am 24. August startete das US-Finanzministerium die Operation Economic Outcast, die fast 60 mit Iran verbundene Organisationen ins Visier nimmt und digitale Vermögenswerte als einen von fünf Sektoren einstuft, die für Sanktionsumgehung anfällig sind. Die Bundesanwaltschaft hat ein Verfahren zur Einziehung von rund 61 Millionen $ in USDT eingeleitet, die aus iranischen Schwarzmarkt-Ölgeschäften stammen sollen. Und die Staatsanwaltschaft in Manhattan prüft Berichten zufolge, wie Binance mit Iran-nahem Handel umgegangen ist.