Hard fork o soft fork: ¿qué pasa con tus criptos en una escisión?

Un fork es un cambio en las reglas con las que los ordenadores de una red blockchain se ponen de acuerdo. La pregunta práctica que hay detrás es esta: ¿sacas de ello nuevas monedas o no? La respuesta depende de una única diferencia. En un hard fork, una blockchain puede partirse en dos, que luego siguen por separado, y entonces tienes el mismo número de monedas en cada lado. En un soft fork queda una sola blockchain, y en tu cartera no aparece nada nuevo.

Este texto explica las dos formas con dos escisiones que ocurrieron de verdad, y responde a las preguntas que vienen después: quién te abona las monedas nuevas, desde cuándo corre el plazo de tenencia y por qué una actualización de red anunciada no te aporta nada en la mayoría de los casos.

Fork significa escisión: así lo define el ministerio de Finanzas alemán

La definición más breve viene de una fuente que rara vez se espera aquí. En su circular del 6 de marzo de 2025 sobre el tratamiento fiscal de los criptoactivos, el Ministerio Federal de Finanzas alemán escribe: «Fork significa bifurcación o escisión de una blockchain y de sus criptoactivos.» El documento tiene 34 páginas y sustituyó a la circular anterior del 10 de mayo de 2022.

Por qué es posible una escisión lo explica la misma fuente: el código fuente de una blockchain es abierto, cualquiera puede leerlo, descargarlo y modificarlo. Si surge una disputa en la red sobre cómo continuar, solo cabe resolverla por consenso. Si no hay consenso, el software sigue en dos direcciones, y la blockchain con él.

Node es el término técnico para un ordenador que guarda la blockchain completa y comprueba cada bloque nuevo contra las reglas. Cuántos nodes siguen una actualización y cuántos no es lo que decide si un fork acaba en dos blockchains.

Hard fork: por qué sin consenso una blockchain se convierte en dos

Un hard fork cambia las reglas de modo que el software antiguo rechaza los bloques nuevos. Un node que no se actualiza tiene los bloques nuevos por inválidos y sigue construyendo sobre la blockchain antigua. Desde ese bloque hay dos blockchains con historia idéntica y futuro separado.

Para ti, como titular, de ahí se deriva un proceso que el ministerio describe así: en el curso de la escisión, los titulares de los criptoactivos de la blockchain preexistente obtienen «el mismo número de criptoactivos de la nueva blockchain sin tener que aportar contraprestación alguna». No pagas nada ni haces nada, y aun así en la blockchain nueva hay un saldo a tu altura.

Eso suena a regalo y en la práctica vale menos de lo que parece. Si las monedas nuevas llegan a tener precio se decide solo después, y eso depende de que los exchanges las listen y de que alguien quiera comprarlas. De las muchas escisiones de bitcoin de 2017 y 2018, solo un puñado conserva hoy un mercado digno de mención.

Soft fork: todos los nodes siguen procesando todos los bloques

En el soft fork, las reglas nuevas son más estrechas que las antiguas. Todo bloque que cumple la regla nueva cumple también la antigua. Un node que no se ha sumado a la actualización acepta por eso los bloques nuevos igualmente. El ministerio deja constancia en el apartado 28 de que no se produce «ninguna escisión de la blockchain ni de sus criptoactivos», porque todos los nodes pueden seguir procesando todos los bloques.

El ejemplo más conocido es SegWit en Bitcoin, abreviatura de Segregated Witness. El cambio separa la firma de una transacción del resto de su contenido y así libera espacio en el bloque. Se activó el 24 de agosto de 2017 en el bloque 481.824. Nadie recibió monedas nuevas con ello, porque no había una segunda blockchain en la que hubiera podido surgir un saldo.

Para ti eso significa: un soft fork es un no acontecimiento desde el punto de vista fiscal y de la custodia. No hay nada que comprobar, nada que reclamar y nada que declarar.

Bitcoin Cash en 2017: qué desencadenó el hard fork en el bloque 478.558

La disputa que llevó a la primera gran escisión de bitcoin iba sobre el tamaño de un bloque. Una parte de la red quería meter más transacciones por bloque, otra parte quería dejar el límite donde estaba. El 1 de agosto de 2017 los dos bandos se separaron, y nació Bitcoin Cash.

En la altura de bloque los datos difieren ligeramente, y hay una razón de fondo: el bloque 478.558 fue el último que ambos bandos tuvieron en común, mientras que el software nuevo aplicaba sus propias reglas desde el 478.559. Algunas descripciones citan por eso un valor y otras el otro. Lo decisivo para los titulares era la proporción: quien tenía un bitcoin tuvo después, además, un bitcoin cash.

Ethereum Classic: cómo el hard fork de la DAO en el bloque 1.920.000 dejó dos blockchains

El segundo caso de manual tiene otra causa. En 2016 se explotó un contrato inteligente llamado The DAO, y una gran parte del dinero bloqueado en él estaba en manos del atacante. La mayoría de la red decidió corregir a mano, por una vez, el estado de la blockchain.

La Fundación Ethereum describe el proceso en su entrada de blog del 20 de julio de 2016: el bloque 1.920.000 contenía un cambio de estado irregular que movió unos doce millones de ether desde los contratos de la DAO a un contrato de devolución. Alrededor del 85 % de los mineros trabajaba en ese momento en la blockchain nueva.

La minoría que lo rechazó se quedó en la blockchain antigua. Esa sigue desde entonces como Ethereum Classic, mientras que la blockchain mayoritaria es el Ethereum que hoy se negocia en todos los exchanges. Las dos blockchains comparten cada bloque hasta el 1.919.999 y ninguno después.

Las actualizaciones de red planificadas no te traen monedas nuevas

Aquí está el malentendido más frecuente. Cuando un proyecto anuncia una actualización y usa para ello la palabra fork, eso significa por regla general: todos se suman. Un hard fork planificado así cambia las reglas, pero como ya nadie opera el software antiguo, solo queda una blockchain. No surge un segundo saldo.

Ethereum trabaja desde meses en una actualización llamada Glamsterdam, que primero debía correr en redes de prueba. Como informó nuestra redacción el 24 de octubre de 2026, la fecha en la red de prueba Hoodi se ha cancelado. Para tu saldo no había de todos modos nada que sacar en esa fecha, porque una red de prueba no lleva monedas negociables y la actualización no prevé escisión alguna.

La diferencia la reconoces con una sola pregunta: ¿hay un grupo que opera conscientemente la blockchain antigua? Si la respuesta es no, es una actualización. Si es sí, puede surgir un segundo saldo. Un caso actual de esa segunda clase es la escisión de bitcoin ECX fijada para el 30 de octubre, que el 21 de octubre de 2026 analizamos con la mirada puesta en la custodia.

Plazo de tenencia del artículo 23 EStG: la fecha de adquisición de las monedas del fork es la antigua

Este es el punto en el que la mayoría calcula mal. Se podría suponer que el plazo de tenencia de un año para las monedas nuevas empieza el día de la escisión. Lo contrario está en la circular del ministerio, apartado 68: «La fecha de adquisición de los nuevos criptoactivos corresponde a la fecha de adquisición de los criptoactivos existentes antes del hard fork.»

Un ejemplo hace visible la consecuencia. Compraste bitcoin en marzo de 2024 y lo sigues teniendo. Si ahora se produjera una escisión, las monedas nuevas contarían fiscalmente como adquiridas en marzo de 2024. El plazo de un año había expirado por tanto hace mucho antes de que las monedas nuevas existieran, y una venta ya no sería una enajenación privada sujeta a tributación según el artículo 23, apartado 1, frase 1, número 2 EStG.

A la inversa vale lo mismo en tu contra: si compraste las monedas originales hace cuatro meses, el plazo para las monedas del fork también expira dentro de ocho meses. A ello se añaden dos precisiones. La escisión en sí no genera ingresos del artículo 22, número 3 EStG, así que la entrada no es un hecho imponible. Y el coste de adquisición de las monedas antiguas se reparte entre los dos lados, en proporción a los precios de mercado en el momento de la escisión. Si el criptoactivo nuevo no tiene precio, el coste de adquisición queda íntegramente en las monedas antiguas.

Umbral de 1.000 euros: cuándo la venta de monedas del fork queda sin tributar

Si vendes dentro del año, se aplica un umbral que a muchos les ahorra el trabajo. Según el artículo 23, apartado 3, frase 5 EStG, las ganancias quedan exentas si la suma de todas las ganancias por enajenaciones privadas de un año natural se queda por debajo de 1.000 euros. Hasta el periodo impositivo 2023 ese umbral estaba en 600 euros.

Dos cosas importan de esta cifra. Actúa como umbral y no como mínimo exento: si tu ganancia total llega a 1.000 euros o más, el importe entero tributa y no solo la parte que lo excede. Y vale para todas las enajenaciones privadas del año juntas; las monedas del fork están ahí al lado de cualquier otra venta de cripto dentro del plazo anual.

Registrar hay que hacerlo igualmente. Sin el justificante de compra de las monedas originales no se puede probar la fecha de adquisición de las monedas del fork, y es justo esa fecha la que decide sobre la tributación. Un seguimiento de cartera que anota cada compra con su fecha te ahorra después esa búsqueda. Para los NFT y para el llamado liquidity mining, la circular del ministerio expresamente no fija nada todavía.

Exchange o cartera propia: quién decide el abono de las monedas nuevas

Técnicamente, el saldo de la blockchain nueva está bajo la misma clave que el antiguo. Quien custodia sus monedas él mismo ya tiene por tanto las nuevas, aunque ningún software las muestre. Solo necesita una cartera que soporte la blockchain nueva.

Si tus monedas están en cambio en un exchange, el exchange tiene la clave. Si te abona las monedas de la blockchain nueva, y cuándo, es su decisión, y no está obligado a ello. En la práctica, los exchanges anuncian su manera de proceder antes de una escisión conocida. Algunos abonan y listan la moneda nueva, algunos abonan sin ofrecer negociación, algunos no participan en absoluto. A eso se añade que los ingresos y las retiradas se detienen a menudo durante horas en torno al momento de la escisión.

Si antes de una escisión anunciada quieres comparar cómo lo manejan los proveedores, ayuda nuestro panorama de exchanges cripto. Qué hacer paso a paso en una escisión de bitcoin lo describimos el 20 de agosto de 2026 en la guía fork de bitcoin: qué pasa con tus monedas.

Protección antirreplay y falsas ofertas de reclamación: los dos riesgos tras una escisión

Tras una escisión hay dos peligros, y ninguno tiene que ver con el precio. El primero es técnico. La protección antirreplay es la medida que impide que una transacción enviada en una blockchain pueda repetirse en la otra. Si falta esa protección, una transferencia puede mover sin querer los dos saldos. Las escisiones serias la incorporan, y los desarrolladores lo escriben en su documentación. Si allí no encuentras ninguna indicación al respecto, la prudencia es la mejor opción.

El segundo peligro es el mayor. En torno a cada escisión anunciada surgen ofertas que quieren ayudarte a «recoger» las monedas nuevas. Si una página o una aplicación te pide para eso tus palabras de recuperación o tu clave privada, el caso está claro: nadie necesita esos datos para abonarte nada, porque el saldo ya está bajo tu clave. Quien entrega las palabras pierde los dos saldos de golpe.

Un consejo práctico: deja una escisión en reposo unas semanas antes de tocar siquiera las monedas nuevas. Si hay mercado para ellas y si el software funciona de forma estable se ve por sí solo en ese tiempo, y la prisa no te cuesta más que un precio que de todas formas suele bajar.

Pérdida total posible: qué valen las monedas de una blockchain nueva

Las monedas de una escisión no son un extra con valor garantizado. Mantienen un precio solo mientras suficientes personas las compren y suficientes ordenadores mantengan viva la blockchain nueva. Si falta una de las dos cosas, el precio tiende a cero, y en una escisión reciente la pérdida total es un desenlace más frecuente que un mercado duradero.

De ello depende también el tratamiento fiscal: si el criptoactivo nuevo no tiene valor, el coste de adquisición queda en las monedas originales, según el ministerio. Fiscalmente no pierdes nada con ello. Eso no cambia nada del asunto en sí, y ninguna de las reglas descritas aquí es motivo para montar una posición por una escisión anunciada.

Fork: solo la escisión trae monedas nuevas, la actualización no trae ninguna

La diferencia entre las dos formas decide si tienes algo que hacer. Tres pasos te llevan por el próximo fork que te encuentres en un anuncio.

1. Aclara primero el tipo. Si un grupo sigue operando conscientemente la blockchain antigua, puede surgir un segundo saldo. Si todos se suman a la actualización, es un soft fork o un hard fork planificado sin escisión, y para ti no cambia nada. Lo que anuncia cada proveedor en una escisión lo reúne nuestro panorama de exchanges cripto.
2. Aclara quién tiene tu clave. Si las monedas están en un proveedor, vale su anuncio; derecho al abono no lo tienes. Quien custodia él mismo tiene las monedas nuevas automáticamente y solo necesita el software adecuado. Qué dispositivos lo logran está en la comparativa de carteras hardware.
3. Guarda el justificante de compra de las monedas antiguas. Determina la fecha de adquisición de las monedas del fork y, con ella, si una venta tributa. Una herramienta fiscal o un seguimiento de cartera conserva esos datos antes de que desaparezcan en extractos antiguos de exchange.

(24 de octubre de 2026. Este artículo no constituye asesoramiento de inversión. Los precios y las tarifas cambian; comprueba las condiciones con el proveedor antes de comprar.)