Bitcoins du darknet pour la réserve publique : les États-Unis gardent, la Saxe a vendu

Un juge fédéral de Chicago a condamné Raheim Hamilton à quarante ans de prison et à 5 millions de dollars d’amende le lundi 5 octobre 2026. Hamilton a cofondé la place de marché du darknet Empire Market et l’a exploitée de 2018 à 2020. Son accord avec l’accusation prévoit notamment qu’il remette environ 1 230 bitcoins, 24,4 ethers et trois biens immobiliers en Virginie, selon le communiqué du parquet fédéral du district nord de l’Illinois du 7 octobre. Son cofondateur Thomas Pavey a accepté de remettre environ 1 584 bitcoins, sa peine devant être prononcée courant octobre.

L’ensemble représente 2 814 bitcoins, soit environ 234 millions de dollars ou 209 millions d’euros au cours de dimanche matin. La question intéressante porte moins sur la somme que sur l’usage qu’en fera l’État. Les États-Unis conservent désormais les bitcoins saisis au lieu de les vendre. La Saxe a fait l’inverse en 2024, et l’argent dort toujours sur un compte.

Empire Market : 430 millions de dollars de volume en cryptomonnaies

Empire Market a été, jusqu’à sa fermeture en 2020, l’une des plus grandes places de marché du darknet. Selon l’accusation, plus de quatre millions de transactions pour plus de 430 millions de dollars ont transité par le site, les stupéfiants en représentant l’essentiel avec près de 375 millions de dollars. Les paiements se faisaient exclusivement en cryptomonnaies, et les exploitants conseillaient à leurs clients de brouiller leurs règlements au moyen de mixeurs. Pendant l’enquête, les autorités avaient déjà saisi des crypto-actifs pour 75 millions de dollars, rapporte BleepingComputer.

Les bitcoins iront-ils dans la réserve de Trump ?

La base juridique est un décret du président Donald Trump du 6 mars 2025. Il a créé une réserve stratégique de bitcoins alimentée par tous les bitcoins du Trésor définitivement confisqués au terme de procédures pénales ou civiles. Les bitcoins de cette réserve ne peuvent pas être vendus. Le décret énumère expressément des exceptions, parmi lesquelles la restitution aux victimes identifiables d’infractions et la décision de justice.

Une place de marché de stupéfiants laisse peu de victimes à rembourser. Beaucoup d’éléments plaident donc pour que les coins finissent dans la réserve. L’administration n’a toutefois pas indiqué si et quand cela se produira. La confiscation doit être définitive, et Pavey n’est pas encore condamné.

Cette semaine a montré l’attention que le marché porte aux avoirs publics. Des portefeuilles attribués à l’État ont déplacé 17 733 bitcoins vers des comptes chez Coinbase Prime, et il a aussitôt été question de ventes. À ce jour, aucune vente n’est établie. Le Congrès examine par ailleurs un projet de loi qui rendrait les bitcoins publics incessibles pendant au moins vingt ans. Il n’est pas adopté.

La Saxe a vendu 49 858 bitcoins par voie d’urgence

L’Allemagne a suivi l’autre chemin. Dans l’affaire du site de streaming illégal movie2k, un mis en cause avait transféré environ 49 858 bitcoins aux enquêteurs en janvier 2024. Le parquet général de Dresde les a vendus entre le 19 juin et le 12 juillet 2024 par l’intermédiaire de la banque francfortoise Bankhaus Scheich, pour un produit de 2 639 683 413,92 euros, comme l’indique son communiqué du 16 juillet 2024.

Le fondement juridique est la vente d’urgence prévue au paragraphe 111p du code de procédure pénale allemand. Lorsque des biens saisis risquent de perdre environ dix pour cent de leur valeur ou davantage, ils doivent être vendus avant le jugement. Pour le bitcoin, l’autorité a estimé cette condition remplie à tout moment en raison des variations de cours. Le cours du jour de la vente ne joue aucun rôle dans cette décision, a-t-elle souligné.

Avec le recul, la vente a coûté cher. La Saxe a obtenu en moyenne environ 52 944 euros par bitcoin. Un bitcoin coûte aujourd’hui environ 74 127 euros, les mêmes coins vaudraient donc quelque 3,70 milliards d’euros, soit un bon milliard de plus que le produit encaissé. Le calcul vaut aussi dans l’autre sens : si le cours avait reculé, l’autorité aurait spéculé avec le patrimoine d’autrui. La vente d’urgence sert précisément à l’éviter.

À qui appartiennent les 2,64 milliards d’euros de l’affaire movie2k

L’argent n’alimente pas le budget du Land. Il n’est sécurisé qu’à titre provisoire pour la procédure pénale, et la confiscation relève du tribunal régional de Leipzig, où le procès de l’exploitant principal présumé s’est ouvert en février 2026. Les personnes lésées passeraient avant l’État, en premier lieu les titulaires de droits sur les films. Le dernier communiqué du parquet général sur ce dossier, daté du 29 juin 2026, concerne une affaire annexe : un agent immobilier berlinois doit verser environ 2,5 millions d’euros au titre de la valeur de remplacement. Aucune décision définitive sur les milliards n’y est signalée.

Bitcoins saisis : ce que la différence change pour les détenteurs

Pour le cours, ce qui compte est le volume d’offre publique susceptible d’arriver encore sur le marché. Les États-Unis ont tranché avec le décret de 2025 : les bitcoins confisqués doivent en principe rester en place. Chaque dossier comme Empire Market réduit donc l’offre qui pourrait un jour être vendue, au lieu de l’augmenter. L’Allemagne ne connaît aucune règle comparable. Le code de procédure pénale continue d’y faire loi, et pour le bitcoin il impose en règle générale une vente rapide.

Deux enseignements en découlent pour un détenteur de bitcoins. Une annonce de mouvement sur un portefeuille public ne constitue pas une vente, et un coup d’œil au cadre juridique de l’État concerné en dit plus que le mouvement lui-même. Par ailleurs, qui détient du bitcoin à long terme doit savoir qu’une grande part de l’offre publique américaine est immobilisée pour le moment, alors que des ventes d’urgence comme en Saxe restent possibles à tout instant. Les plateformes vérifiées pour l’achat figurent dans le comparatif des plateformes crypto réglementées.

(Au 11 octobre 2026. Cet article ne constitue pas un conseil en investissement. Les cours et les grilles tarifaires évoluent ; vérifiez les conditions auprès du prestataire avant tout achat.)