Combien de bitcoins existe-t-il ? 20,11 millions, dont environ 2,9 millions perdus

Combien de bitcoins existe-t-il ? Au 14 novembre 2026, environ 20,11 millions de bitcoins sont en circulation. Ce chiffre découle de la hauteur de bloc actuelle, 975 752, et du calendrier d’émission fixe que chaque nœud bitcoin recalcule. Selon ces règles, il n’y aura jamais plus de 21 millions de BTC. Une part considérable des jetons existants n’est toutefois plus accessible, faute de clés : les estimations vont d’environ 2,9 à 3,8 millions de BTC.

Cette rareté est au cœur de ce qui distingue le bitcoin en tant que monnaie de l’euro ou du dollar. Pour comprendre ce que l’on acquiert réellement lorsqu’on achète du bitcoin, il faut connaître le calcul sous-jacent : combien de jetons existent déjà, combien vont encore s’y ajouter, quand la dernière fraction sera créée et combien ne bougeront plus jamais. La façon dont le cours du bitcoin se forme à partir de cette quantité fixe et d’une demande fluctuante est abordée dans la dernière partie de cet article.

Offre de bitcoin en circulation en novembre 2026 : 20,11 millions de BTC issus de 975 752 blocs

Pour le bitcoin, l’offre en circulation (circulating supply) désigne l’ensemble des jetons créés jusqu’ici par le minage. Il n’existe ni banque centrale ni entreprise émettant des jetons à sa guise. Chaque nouveau bloc contient une transaction particulière, la transaction coinbase, par laquelle le mineur gagnant reçoit la récompense de bloc. C’est la seule voie par laquelle de nouveaux bitcoins voient le jour.

Le calcul peut donc être vérifié avec quelques chiffres. Les 210 000 premiers blocs rapportaient 50 BTC chacun, les 210 000 suivants 25 BTC, puis 12,5, et depuis avril 2024 chaque bloc rapporte 3,125 BTC. Le samedi 14 novembre 2026 au matin, la hauteur de bloc s’établissait à 975 752 selon l’explorateur de blocs Mempool.space. Notre propre calcul en découle :

• Blocs 0 à 209 999 : 210 000 × 50 BTC = 10 500 000 BTC
• Blocs 210 000 à 419 999 : 210 000 × 25 BTC = 5 250 000 BTC
• Blocs 420 000 à 629 999 : 210 000 × 12,5 BTC = 2 625 000 BTC
• Blocs 630 000 à 839 999 : 210 000 × 6,25 BTC = 1 312 500 BTC
• Blocs 840 000 à 975 752 : 135 753 × 3,125 BTC = 424 228,125 BTC

Au total, cela fait 20 111 728 BTC. Il manque donc encore environ 888 272 BTC, soit près de 4,2 %, pour atteindre le plafond d’un peu moins de 21 millions. 95,77 % de tous les bitcoins qui existeront un jour ont déjà été minés. Le réseau a franchi le cap des 20 millions de BTC au bloc 940 000, comme nous l’avons rapporté le 9 mars 2026.

Ce chiffre brut n’est pas entièrement dépensable. Certains jetons sont techniquement bloqués depuis leur création : les 50 BTC du bloc genèse de janvier 2009 ne peuvent pas être dépensés, deux transactions coinbase dupliquées de 2010 ont rendu 100 BTC supplémentaires inutilisables, et un mineur a renoncé en 2017, à la suite d’une erreur, à une récompense complète de 12,5 BTC. Au moins quelque 160 BTC sont donc comptés dans l’offre brute sans pouvoir jamais être déplacés.

Le plafond de 21 millions de bitcoins découle d’une série géométrique

Le plafond d’offre (supply cap) ne figure pas dans le protocole bitcoin sous la forme d’un chiffre unique. Il résulte de deux règles que Satoshi Nakamoto a inscrites en 2009 dans le premier logiciel de la cryptomonnaie : la récompense commence à 50 BTC par bloc et est divisée par deux tous les 210 000 blocs. En calculant 210 000 × 50 + 210 000 × 25 + 210 000 × 12,5 et ainsi de suite, la somme s’approche de 21 millions sans jamais les atteindre.

Comme le bitcoin ne calcule pas en interne avec des décimales mais avec sa plus petite unité, le satoshi, chaque division par deux est arrondie à l’unité inférieure. Un satoshi vaut un cent-millionième de bitcoin, soit 0,00000001 BTC. La page du Bitcoin Wiki consacrée à l’offre contrôlée chiffre donc le maximum théorique exact à 20 999 999,9769 BTC. Le chiffre rond de 21 millions est une simplification passée dans l’usage.

Le chiffre de 21 millions ne figure d’ailleurs pas dans le livre blanc du bitcoin de 2008. Le document décrit seulement la création de nouveaux jetons comme incitation pour les participants, incitation qui pourra plus tard être remplacée par les frais de transaction. La courbe d’émission concrète n’est apparue qu’avec le code source.

Halving : comment la récompense de bloc baisse tous les 210 000 blocs

Le halving (division par deux) est le moment où la récompense de bloc des mineurs est réduite de moitié. Comme le réseau ajuste la difficulté du minage tous les 2 016 blocs afin qu’un bloc soit produit en moyenne toutes les dix minutes environ, quatre ans environ séparent deux halvings. Il y en a eu quatre jusqu’ici :

• Novembre 2012 : de 50 à 25 BTC par bloc
• Juillet 2016 : de 25 à 12,5 BTC
• Mai 2020 : de 12,5 à 6,25 BTC
• Avril 2024 : de 6,25 à 3,125 BTC

À raison d’environ 144 blocs par jour, quelque 450 nouveaux BTC sont actuellement créés chaque jour, soit un peu plus de 164 000 BTC par an. Rapporté aux 20,11 millions de BTC en circulation, cela correspond à un taux d’inflation annuel d’environ 0,8 %. À titre de comparaison, la Banque centrale européenne vise une inflation de 2 % dans la zone euro.

Le cinquième halving interviendra au bloc 1 050 000. Depuis la hauteur actuelle, il reste 74 248 blocs. À dix minutes par bloc, cela représenterait environ 515 jours ; le halving devrait donc tomber en avril 2028. D’ici là, environ 232 000 BTC s’ajouteront, après quoi la récompense passera à 1,5625 BTC par bloc.

Quand le dernier bitcoin sera-t-il miné ?

Selon les calculs actuels, la dernière fraction de bitcoin sera créée vers 2140. Selon les hypothèses retenues pour le temps de bloc futur, le Bitcoin Wiki avance des dates en mai ou en octobre 2140. Une date précise est impossible à fixer, car les blocs sont trouvés tantôt plus vite, tantôt plus lentement.

La répartition dans le temps est remarquable : plus de 95 % de tous les bitcoins ont été créés au cours des quelque 17 premières années. Pour les quelque 888 000 BTC restants, le réseau aura encore besoin d’environ 114 ans. Après le halving de 2028, chaque période de quatre ans n’ajoutera plus que la moitié de la quantité précédente, et vers la fin il ne s’agira plus que de quelques satoshis par bloc.

Qu’adviendra-t-il ensuite des mineurs ? Leurs revenus se composent déjà aujourd’hui de deux éléments : la récompense de bloc et les frais de transaction payés par les utilisateurs pour leurs virements. Après 2140, seuls les frais subsisteront. Leur capacité à sécuriser suffisamment le réseau fait l’objet d’un débat ouvert entre développeurs et économistes.

Bitcoins perdus : des estimations entre 2,8 et 3,8 millions de BTC

Pour le bitcoin, perdu signifie que les jetons se trouvent à une adresse dont plus personne ne détient la clé privée. Sans cette clé, aucune transaction ne peut être signée, et les jetons sont bloqués pour toujours. Aucune autorité ne peut débloquer un compte. Les causes typiques sont des disques durs jetés, des mots de passe oubliés, des phrases de récupération perdues et des successions où personne ne connaissait l’accès.

La blockchain n’indique pas si un jeton est perdu ou simplement dormant. Les estimations s’appuient donc sur le temps écoulé depuis le dernier mouvement, et leurs résultats divergent fortement :

• La société d’analyse Chainalysis parvenait en 2017 à 2,78 à 3,79 millions de BTC perdus.
• Dans une analyse conjointe avec Fortune d’avril 2024, Chainalysis a recensé 1 798 681 BTC sur des adresses inactives depuis 2014. En y ajoutant les quelque 1,1 million de BTC attribués à Satoshi Nakamoto, on arrive à environ 2,9 millions de bitcoins manquants.

Ces avoirs ne sont pas toujours définitivement perdus. Selon la même analyse, d’anciens portefeuilles des débuts se réveillent presque chaque semaine ; rien que la semaine du 25 mars 2024, 172 adresses longtemps dormantes sont redevenues actives. Chainalysis estime que le nombre de jetons réellement perdus pourrait se stabiliser à long terme autour de 1,5 million, hors avoirs de Satoshi.

Satoshi Nakamoto et le motif Patoshi : environ 1,1 million de BTC

Le principal poste parmi les jetons dormants remonte à l’inventeur du bitcoin. En 2013, le chercheur en sécurité Sergio Demian Lerner a examiné les premiers blocs et repéré dans les données d’un mineur précoce un motif caractéristique, qu’il a baptisé motif Patoshi. Les blocs ainsi attribués contiennent au total environ 1,1 million de BTC.

Ce qui est établi, c’est qu’un seul participant précoce a trouvé une grande partie des premiers blocs. Qu’il s’agisse de Satoshi est jugé plausible mais n’est pas prouvé. D’autres analyses aboutissent à des avoirs nettement inférieurs, autour de 750 000 BTC. Une grande partie de ces jetons n’a pas bougé depuis 2010. À un cours d’environ 61 000 euros le 14 novembre, 1,1 million de BTC représente une valeur théorique d’environ 67 milliards d’euros.

Offre effective de bitcoin : environ 17,2 millions de BTC réellement disponibles

En retranchant de l’offre brute les estimations de jetons perdus, la quantité disponible se réduit sensiblement. Notre calcul avec les chiffres du 14 novembre 2026 :

• Minés : 20,11 millions de BTC
• moins environ 2,9 millions de BTC (Chainalysis et Fortune 2024, Satoshi compris) : environ 17,2 millions de BTC disponibles
• avec l’estimation haute de 3,79 millions de BTC de 2017 : environ 16,3 millions de BTC disponibles

L’offre effective se situe donc quelque part entre 16,3 et 17,2 millions de BTC. Même lorsque tous les jetons restants auront été minés d’ici à 2140, au plus 18,1 millions de BTC environ resteront accessibles aux acheteurs et aux vendeurs selon l’estimation de 2024. S’y ajoute un effet qui réduit encore la quantité librement négociable : une grande partie des bitcoins est détenue par des investisseurs de long terme, des fonds et des entreprises qui conservent leurs positions pendant des années. La répartition inégale de la détention fait l’objet d’une analyse distincte de la distribution du bitcoin.

Bitcoin par habitant : 245 000 satoshis pour chaque être humain

Dans leurs projections démographiques de 2024, les Nations unies chiffrent la population mondiale à environ 8,2 milliards de personnes. En divisant 20,11 millions de BTC par ce nombre, chaque personne disposerait théoriquement de 0,00245 BTC, soit 245 000 satoshis. Au cours du 14 novembre, cela représente environ 150 euros. Avec l’offre effective de 17,2 millions de BTC, la part tombe à 0,0021 BTC, soit environ 210 000 satoshis ou quelque 128 euros.

Ce calcul explique pourquoi de nombreux acheteurs raisonnent en satoshis plutôt qu’en bitcoins entiers. Posséder un jeton entier n’est pas nécessaire : la plupart des plateformes crypto permettent d’acheter de petites fractions dès quelques euros, et un plan d’investissement programmé étale l’entrée sur de nombreux mois. Les différences entre prestataires en matière de frais, de montants minimaux et de conservation sont présentées dans notre comparatif des plateformes crypto.

Modifier le plafond du bitcoin : ce qu’un hard fork a à voir avec le consensus

Techniquement, la règle d’émission pourrait être modifiée ; en pratique, l’obstacle est très élevé. Un hard fork est une modification des règles que les anciens logiciels n’acceptent plus. Chaque nœud bitcoin vérifie lui-même qu’un bloc ne contient pas plus de nouveaux jetons que la règle ne l’autorise. Un bloc assorti d’une récompense plus élevée serait rejeté comme invalide par tous les nœuds utilisant le logiciel actuel.

Un plafond relevé devrait donc être adopté conjointement par les utilisateurs, les plateformes, les dépositaires et les mineurs. Qui ne modifie pas son logiciel reste sur l’ancienne blockchain à 21 millions. C’est précisément ce consensus qui a fait défaut lors de chaque modification contestée : lors du conflit sur la taille des blocs en 2017, Bitcoin Cash est né comme blockchain distincte, tandis que le bitcoin conservait ses règles. Comme un plafond plus élevé diluerait la part de chaque détenteur existant, les principaux groupes d’utilisateurs ont peu de raisons d’installer un tel logiciel.

Rareté et cours du bitcoin : offre fixe, demande fluctuante

Un plafond fixe rend le bitcoin rare, mais il ne fixe pas de prix. Le cours se forme sur les plateformes par l’offre et la demande, et la demande fluctue fortement. L’actualité le montre : le 14 novembre, un bitcoin valait environ 61 000 euros, soit 67 300 dollars, sous le seuil des 70 000 dollars, alors que rien n’a changé dans le calendrier d’émission.

Les halvings garantissent que l’afflux de nouveaux jetons diminue de façon prévisible. Qu’un halving fasse monter le cours dépend de la hausse ou non de la demande sur la même période. Historiquement, les halvings précédents ont chacun été suivis de phases d’euphorie, mais quatre cas sont trop peu nombreux pour en tirer une règle. Acheter du bitcoin revient à miser sur une masse monétaire numérique rare, en assumant l’intégralité du risque de cours, jusqu’à la perte totale.

L’imposition des plus-values de cession de bitcoins dépend de votre pays de résidence.

Offre de bitcoin : moins de 900 000 BTC à venir d’ici à 2140

Les chiffres sont clairs : 20,11 millions de BTC existent, un peu moins de 888 000 BTC s’y ajouteront sur plus d’un siècle, et entre 2,9 et 3,8 millions de BTC sont considérés comme inaccessibles. Pour en tirer des conclusions pour vos propres avoirs, vous pouvez procéder ainsi :

1. Acheter des fractions plutôt que des jetons entiers : un petit montant suffit pour commencer. Les prestataires aux frais réduits pour les petits achats figurent dans notre comparatif pour acheter du bitcoin.
2. Sécuriser vos clés pour que vos jetons ne rejoignent pas les bitcoins perdus : si vous conservez vous-même vos jetons, notez la phrase de récupération hors ligne et rangez-la en lieu sûr. Les appareils adaptés figurent dans le comparatif des portefeuilles matériels.
3. Choisir une plateforme réglementée : vérifiez que le prestataire est agréé dans l’UE et propose des dépôts SEPA. Notre comparatif des plateformes crypto en donne un aperçu.

(Au 14 novembre 2026. Cet article ne constitue pas un conseil en investissement. Les cours et les grilles tarifaires évoluent ; vérifiez les conditions auprès du prestataire avant tout achat.)