Qui est Satoshi Nakamoto ? Candidats, preuves et ses bitcoins

Mis à jour le 22 octobre 2026 : entièrement réécrit, avec le jugement de la High Court de Londres contre Craig Wright, l’enquête du New York Times sur Adam Back, les nouvelles estimations des bitcoins attribués à Satoshi et le débat autour de BIP-361.

Satoshi Nakamoto est le pseudonyme de la personne ou du groupe qui a publié le livre blanc de Bitcoin le 31 octobre 2008 et lancé le réseau le 3 janvier 2009. Qui se cache derrière ce nom n’a jamais été prouvé : personne n’a jamais produit de signature vérifiable publiquement avec une clé issue des tout premiers blocs, et le seul à l’avoir revendiqué devant un tribunal, Craig Wright, a été désavoué par la High Court de Londres en 2024. Satoshi s’est retiré en avril 2011 et détiendrait environ 1,1 million de bitcoins, quasiment intacts depuis leur minage en 2009 et 2010.

Ce guide fait le point sur ce qui est réellement établi au sujet de l’inventeur de Bitcoin, la première cryptomonnaie, sur les noms qui reviennent sans cesse, sur ce qui plaide pour et contre chacun d’eux, et sur les raisons pour lesquelles les coins de Satoshi occupent de nouveau les développeurs.

Satoshi Nakamoto : l’essentiel en bref

• 31 octobre 2008 : Satoshi Nakamoto envoie le livre blanc de neuf pages « Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System » à une liste de diffusion consacrée à la cryptographie.
• 3 janvier 2009 : le premier bloc de la blockchain Bitcoin contient un titre du Times de Londres sur un second sauvetage des banques.
• 23 avril 2011 : dans son dernier e-mail connu, Satoshi écrit qu’il est passé à autre chose.
• Environ 1,1 million de bitcoins : c’est l’estimation courante de ses avoirs, soit près de 5,5 % des 20,10 millions de bitcoins en circulation.
• 20 mai 2024 : la High Court de Londres motive par écrit sa décision : Craig Wright n’est pas Satoshi Nakamoto et n’a pas écrit le livre blanc.
• 8 avril 2026 : le New York Times désigne Adam Back comme le candidat le plus probable, ce que l’intéressé dément le jour même.

Satoshi Nakamoto de 2008 à 2011 : ce qui est documenté

Les preuves solides sont ce que Satoshi a laissé derrière lui : des e-mails, des messages de forum, du code et des inscriptions dans la blockchain. Chaque ligne du tableau peut être vérifiée dans des archives publiques ou directement dans les blocs.

La ligne du premier bloc indique « The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks », soit à peu près : le chancelier de l’Échiquier au bord d’un second sauvetage des banques. Elle prouve que le bloc n’a pas pu être créé avant ce jour, et elle est encore lue comme un commentaire sur la crise financière. Dans le livre blanc, Satoshi décrit un système de paiement sans banque au milieu, sécurisé par du travail de calcul, le principe connu aujourd’hui sous le nom de minage de bitcoin.

Le 23 avril 2011, Satoshi écrit à Mike Hearn « I’ve moved on to other things » et ajoute que le projet est entre de bonnes mains avec Gavin Andresen et les autres développeurs. Rien de ce qui a suivi ne peut lui être attribué avec certitude. Un message « I am not Dorian Nakamoto » publié en mars 2014 sur l’ancien profil de la P2P Foundation n’est pas vérifiable ; le même compte a été piraté en septembre 2014. La seule description de soi figure dans ce profil : une date de naissance au 5 avril 1975 et le Japon comme lieu de résidence, sans la moindre preuve.

Qui est Satoshi Nakamoto ? Les candidats les plus cités

Sept noms reviennent sans cesse. Aucun n’est prouvé, l’un d’eux a été écarté par un jugement, et tous les candidats vivants ont nié être Satoshi. Le tableau distingue ce qui est documenté de ce qui plaide contre chaque hypothèse.

Hal Finney et Nick Szabo, les premiers favoris

Hal Finney a été la première personne après Satoshi à faire tourner Bitcoin, et longtemps le candidat le plus évident. Dans son témoignage « Bitcoin and me » de mars 2013, il décrit pourtant Satoshi comme un interlocuteur avec qui il échangeait sur les bugs du code. En 2023, le développeur Jameson Lopp a comparé les horaires d’une course à pied à Santa Barbara avec les e-mails de Satoshi : Finney a passé environ 78 minutes sur le parcours le 18 avril 2009, pendant que Satoshi écrivait à Mike Hearn. Finney est mort de la maladie de Charcot en août 2014.

Des années avant Bitcoin, Nick Szabo décrivait avec bit gold une monnaie numérique rare fondée sur le travail de calcul. En 2014, des linguistes légistes de l’université d’Aston ont comparé le livre blanc aux textes de onze candidats et ont abouti à lui, comme l’a rapporté CoinDesk à l’époque. Une comparaison de style montre une ressemblance, pas une paternité, et Szabo a toujours rejeté tout rôle de Satoshi.

Adam Back et l’enquête du New York Times

Le 8 avril 2026, le New York Times a publié une enquête du journaliste John Carreyrou qui, après un an et demi de travail, voit en Adam Back le candidat le plus probable. Back dirige Blockstream et a inventé Hashcash, un premier mécanisme de preuve de travail auquel renvoie le livre blanc. Il a répliqué le jour même par la phrase « I am not Satoshi », comme l’a documenté Decrypt. Back renvoie à des e-mails d’août 2008 dans lesquels Satoshi lui demandait la bonne référence avant publication.

Craig Wright et le jugement de la High Court

Craig Wright est le seul à avoir activement revendiqué l’identité de Satoshi, et il s’est battu pour cela en justice. À la fin du procès, le 14 mars 2024, le juge James Mellor a déclaré que Wright n’avait ni écrit le livre blanc, ni utilisé le pseudonyme, ni créé Bitcoin. Le jugement écrit du 20 mai 2024 retient que Wright a menti abondamment au tribunal et falsifié des documents pour étayer sa revendication. En décembre 2024, il a été condamné à douze mois de prison avec sursis pour outrage au tribunal, après avoir de nouveau engagé une action liée à Bitcoin en violation d’une ordonnance judiciaire.

Len Sassaman, Peter Todd et Dorian Nakamoto

Avant le documentaire de HBO, la majorité des parieurs de Polymarket misaient sur Len Sassaman, parce que sa mort avait suivi de près le retrait de Satoshi. Sa veuve, Meredith Patterson, a affirmé à DL News qu’il n’était pas Satoshi. Le film de Cullen Hoback a ensuite désigné le développeur canadien Peter Todd, en s’appuyant largement sur un message de forum de 2010. Todd rejette cette affirmation. Dorian Nakamoto, ingénieur en Californie, a réfuté sans attendre l’article de Newsweek de mars 2014, comme l’a rapporté TechCrunch à l’époque. Le directeur technique de Ripple, David Schwartz, montre à quelle vitesse de nouveaux noms surgissent : après des spéculations en mai 2024, il a qualifié l’idée de « pas vraie, mais plausible » et a expliqué n’avoir découvert Bitcoin qu’en 2011. Le message ci-dessous illustre ce type de spéculation.

Comment Satoshi Nakamoto pourrait prouver son identité

Une preuve serait simple et vérifiable par tous : un message signé avec la clé privée d’une adresse issue des tout premiers blocs. Satoshi a lui-même déplacé les coins du bloc 9 lorsqu’il a envoyé à Hal Finney les 10 premiers bitcoins dans le bloc 170. Quiconque détient cette clé peut signer n’importe quel message, et chacun peut vérifier la signature en quelques secondes.

C’est précisément là que Craig Wright a échoué : ses démonstrations de 2016 se sont déroulées en petit comité, et il n’a jamais présenté de signature valide et vérifiable publiquement. Notre analyse : tant que personne ne signe de cette manière, toute attribution reste une chaîne d’indices, aussi longue soit-elle.

Combien de bitcoins possède Satoshi Nakamoto ?

Le chiffre habituel est d’environ 1,1 million de bitcoins, mais il n’est pas certain. Satoshi n’a jamais révélé ses adresses, et l’estimation repose sur un motif repéré dans les premiers blocs. Selon la lecture de ce motif, ses avoirs vont d’un peu moins de 0,9 million à environ 1,17 million de bitcoins.

En 2013, l’informaticien Sergio Demian Lerner a découvert une empreinte dans les valeurs aléatoires des premiers blocs, qui renvoie à un seul mineur très précoce. Il l’a baptisé « Patoshi ». Dans une analyse complémentaire de 2019, il attribue à ce mineur environ 22 000 blocs totalisant près de 1,1 million de bitcoins, dont 99,9 % n’ont jamais bougé. La société d’analyse Bitquery a reconstitué le motif à partir des données brutes en 2026 et concorde avec la liste de Lerner pour 99,2 % des blocs, comme l’a rapporté Cointelegraph en septembre 2026.

Valeurs au 22 octobre 2026, avec un cours du bitcoin de 84 227 dollars, soit 74 974 euros, selon CoinMarketCap. Le niveau actuel du cours et les fourchettes attendues par les analystes figurent dans notre prévision du cours du bitcoin.

L’estimation repose sur trois étages de solidité très inégale. Il est bien établi qu’une seule machine a produit ces blocs. Que cette machine appartenait à Satoshi n’est qu’un indice : le motif commence avec le premier bloc, et Lerner lui-même parle de raisons convaincantes, pas de preuve. Quant à savoir si Satoshi détient encore les clés aujourd’hui, c’est invérifiable.

Satoshi Nakamoto et BIP-361 : geler les anciens coins

Les coins de Satoshi se trouvent dans un ancien format d’adresse où la clé publique est visible dans la blockchain. Un ordinateur quantique suffisamment puissant pourrait en déduire la clé privée. Le projet BIP-361, intégré au répertoire officiel en février 2026 sous la conduite du développeur Jameson Lopp, bloquerait donc ces coins après plusieurs années de préavis.

Le plan compte deux étapes. Environ trois ans après une activation, soit 160 000 blocs, le réseau n’accepterait plus de paiements vers les adresses vulnérables. Environ deux ans plus tard, les anciennes signatures ne seraient plus valables que via une procédure de sauvetage qui, selon les auteurs, ne fonctionne pas pour le format d’adresse de Satoshi. Ses coins resteraient alors gelés, sauf si une autre proposition, baptisée « Hourglass », crée pour ces anciens avoirs une voie de dépense lente, ce que les auteurs soutiennent expressément. Le projet porte toujours le statut « Draft », et un soft fork manque d’un large soutien. Nous avons rassemblé les arguments des deux camps dans notre article sur le gel possible de 1,1 million de bitcoins de Satoshi.

Les coins de Satoshi Nakamoto et le marché : ce que signifierait un mouvement

Si un coin issu d’un bloc Patoshi bouge, tout le monde le voit immédiatement, car chaque transaction est publique. Personne ne voit qui l’a déclenchée : Satoshi lui-même, un héritier ou un attaquant ayant cassé une clé. Et un mouvement n’est pas encore une vente.

Il existe des points de comparaison solides pour mesurer l’ampleur. Les avoirs estimés d’environ 1,1 million de bitcoins représentent à peu près trois fois le volume d’échanges sur 24 heures publié par CoinMarketCap le 22 octobre 2026 (30,6 milliards de dollars). En juillet 2025, Galaxy Digital a vendu plus de 80 000 bitcoins pour le compte d’un investisseur de l’ère Satoshi, soit plus de neuf milliards de dollars à l’époque et l’une des plus grosses ventes de bitcoins jamais réalisées. Les avoirs estimés de Satoshi sont près de 14 fois plus importants.

Notre analyse : plus de 16 ans d’immobilité laissent trois explications possibles, des clés perdues, un renoncement délibéré ou un inventeur qui ne veut pas être retrouvé, et aucune ne peut être vérifiée de l’extérieur. Pour quiconque détient des bitcoins, l’affaire contient une leçon pratique : celui qui détient la clé possède les coins. Vous trouverez des appareils pour conserver vos coins en sécurité dans notre comparatif des portefeuilles matériels, et des plateformes vérifiées pour débuter dans notre guide pour acheter du bitcoin.

Satoshi Nakamoto : sans signature, chaque nom reste une hypothèse

Après 15 ans de silence, la situation est claire. Le livre blanc, le code, les e-mails et les premiers blocs sont documentés, Craig Wright a été écarté par un jugement, et tous les autres candidats ont démenti, de leur vivant ou par la voix de leurs proches. Bitcoin fonctionne sans son inventeur depuis le 3 janvier 2009, et la question ouverte se déplace : de la personne vers ses coins, et vers le choix du réseau de les protéger des ordinateurs quantiques ou de les geler.