¿Qué es Bitcoin? Explicación sencilla: halving, compra e impuestos

Actualizado el 22 de octubre de 2026: reescrito por completo, con cifras actuales sobre precio, oferta, halving y potencia de cálculo, además de la compra, la custodia y los impuestos. En esta dirección figuraba por error un texto en francés sobre un airdrop en Ucrania que no tenía relación con el tema. La entradilla anterior presentaba a Satoshi Nakamoto y Martti Malmi como dos programadores japoneses; Malmi es un programador finlandés que se unió al proyecto en 2009.

Bitcoin es una moneda digital que funciona sin banco, sin Estado y sin banco central. Miles de ordenadores de todo el mundo llevan juntos un libro de cuentas público, la blockchain, en el que figura cada transferencia, y los llamados mineros aseguran las nuevas anotaciones con potencia de cálculo. Nunca habrá más de 21 millones de bitcoin, y unos 20,1 millones ya están emitidos. El 22 de octubre de 2026 un bitcoin costaba unos 84.040 dólares (74.800 euros), según CoinMarketCap, y se puede comprar en pequeñas fracciones desde unos pocos euros.

Bitcoin lo inventó una persona o un grupo con el nombre de Satoshi Nakamoto, y la red funciona desde el 3 de enero de 2009. Esta guía explica bitcoin de forma sencilla: cómo funciona la blockchain, por qué la oferta está limitada, dónde comprar bitcoin, cómo guardarlo de forma segura y cuándo las ganancias están exentas de impuestos en Alemania. Nuestra comparativa para comprar Bitcoin reúne proveedores y comisiones, y nuestra predicción del precio de Bitcoin recoge escenarios para la cotización. Está documentado que bitcoin ha perdido más de la mitad de su valor siete veces desde 2011 y que marcó nuevos máximos tras cada una de las seis caídas anteriores; nuestra valoración de los riesgos aparece más abajo, señalada como tal.

Bitcoin: Lo más importante en resumen

• Origen: Satoshi Nakamoto publicó el white paper el 31 de octubre de 2008, y el primer bloque se creó el 3 de enero de 2009.
• Oferta: Un máximo de 21 millones de bitcoin, de los que unos 20,1 millones, el 95,7 por ciento, están en circulación (22 de octubre de 2026).
• Halving: La recompensa por bloque bajó por última vez a 3,125 bitcoin el 20 de abril de 2024; el próximo halving llegará hacia abril de 2028.
• Valor de mercado: Unos 1,69 billones de dólares, el número uno entre todas las criptomonedas con un 60 por ciento del mercado total (22 de octubre de 2026).
• Volatilidad: Desde su cierre récord de 124.753 dólares el 6 de octubre de 2025, el precio cayó un 53,1 por ciento hasta el 30 de junio de 2026.
• Impuestos en Alemania: La ganancia por la venta está exenta tras más de un año de tenencia (artículo 23 de la Ley del Impuesto sobre la Renta, octubre de 2026).

Bitcoin en cifras: Los datos clave de octubre de 2026

La tabla muestra las cifras clave de bitcoin el 22 de octubre de 2026 hacia la medianoche UTC. Precio, valor de mercado y oferta proceden de CoinMarketCap; los datos de la red, del explorador de bloques mempool.space.

¿Cómo funciona Bitcoin? Blockchain, minería y claves explicadas

Bitcoin funciona como un libro de cuentas que no guarda un banco, sino que está copiado en miles de ordenadores llamados nodos. Cada transferencia se envía a todos los nodos, se comprueba y se anota en un bloque. Aproximadamente cada diez minutos se añade un bloque nuevo, y cada bloque contiene una huella digital del anterior. Quien quisiera falsificar una anotación antigua tendría que recalcular todos los bloques posteriores más rápido que el resto de la red.

Ese trabajo de cálculo lo hacen los mineros. Máquinas especializadas prueban billones de números aleatorios por segundo hasta que un bloque da un valor de control por debajo de un límite fijado. El método se llama prueba de trabajo (proof of work). Quien encuentra primero un bloque válido recibe la recompensa, actualmente 3,125 bitcoin, más las comisiones de las transferencias que contiene. Cada 2.016 bloques, más o menos cada dos semanas, la red ajusta la dificultad para que se mantenga el ritmo de diez minutos; la última vez subió un 5,9 por ciento el 16 de octubre de 2026. Nuestra guía ¿Qué es la minería de bitcoin? calcula cuánta electricidad hace falta y cuándo resulta rentable.

La propiedad de los bitcoin se basa en pares de claves. Cada dirección de bitcoin tiene una clave privada, un número aleatorio largo con el que se firman las transferencias. Quien conoce la clave dispone del saldo; quien la pierde no lo recupera nunca. No hay un banco que restablezca una contraseña, y una transferencia no se puede anular una vez que figura en un bloque. La unidad más pequeña se llama satoshi y equivale a 0,00000001 bitcoin, de modo que también se pueden enviar importes de pocos euros.

¿Quién inventó Bitcoin? Satoshi Nakamoto y el white paper de 2008

Bitcoin lo inventó Satoshi Nakamoto, un seudónimo detrás del cual puede haber una persona o un grupo; quién es no se ha demostrado hasta hoy. El 31 de octubre de 2008 Nakamoto presentó el white paper de nueve páginas «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System» en una lista de correo sobre criptografía. La idea: dinero electrónico en efectivo que dos personas intercambian directamente, sin un servicio de pagos en medio.

El 3 de enero de 2009 a las 18:15 UTC se creó el primer bloque, el llamado bloque génesis. Lleva un titular del diario británico The Times de ese mismo día sobre un segundo rescate de los bancos, un guiño a la crisis financiera en la que nació bitcoin. El 8 de enero de 2009 Nakamoto anunció la primera versión del software, la 0.1. A finales de 2010 Nakamoto se retiró de los foros públicos; desde entonces, voluntarios y programadores remunerados desarrollan el software de código abierto, que desde 2014 se llama Bitcoin Core.

Halving de Bitcoin: Por qué nunca habrá más de 21 millones de bitcoin

La cantidad está fijada en el código: cada 210.000 bloques, es decir, aproximadamente cada cuatro años, la recompensa por los bloques nuevos se reduce a la mitad. Este halving hace que el número de bitcoin nuevos crezca cada vez más despacio, hasta que hacia el año 2140 se emita el último satoshi. El 22 de octubre de 2026 faltaban algo menos de 900.000 bitcoin para llegar al límite. El último halving tuvo lugar en el bloque 840.000 el 20 de abril de 2024.

La fecha del próximo halving es un cálculo, no una cita fija: desde el bloque 972.546 faltan 77.454 bloques hasta el bloque 1.050.000. A diez minutos exactos por bloque se alcanzaría hacia el 11 de abril de 2028. Como últimamente los bloques llegaron de media cada nueve minutos y medio, puede llegar algunas semanas antes. El halving reduce la nueva oferta; la demanda no la determina.

Comprar Bitcoin: Exchange, bróker o ETF

La forma más sencilla de comprar bitcoin es un exchange de criptomonedas o un bróker. En la Unión Europea estos proveedores necesitan una autorización conforme al reglamento MiCA. El registro suele llevar pocos minutos, pero exige un documento de identidad, porque los proveedores deben cumplir las normas contra el blanqueo de capitales. Comisiones, medios de pago e importes mínimos varían mucho; nuestra comparativa de los mejores exchanges de criptomonedas los pone uno al lado del otro y muestra cuántas monedas ofrece cada plataforma. Qué proveedores tienen autorización MiCA lo recoge nuestra comparativa de exchanges cripto regulados.

Si quieres invertir pequeñas cantidades con regularidad, puedes abrir un plan de ahorro en Bitcoin desde unos pocos euros al mes. Sin cartera propia también es posible a través de una cuenta de valores: en Estados Unidos cotizan desde el 11 de enero de 2024 ETF de bitcoin al contado, que la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) aprobó el 10 de enero de 2024. Los pequeños inversores en Alemania recurren sobre todo a pagarés cotizados sobre bitcoin, los llamados ETN. Cómo están construidos estos fondos y cuánto cuestan lo explica nuestra guía ¿Qué es un ETF de Bitcoin?

Guardar Bitcoin de forma segura: Exchange o cartera propia

Después de la compra, tus bitcoin están primero en el exchange, que gestiona las claves privadas por ti. Es cómodo, pero confías en el proveedor. Las quiebras de Mt.Gox en febrero de 2014 y de FTX en noviembre de 2022, cuando los clientes no pudieron acceder a sus fondos durante años, mostraron lo caro que puede resultar. Por eso muchos inversores guardan las cantidades mayores en una cartera propia.

Una cartera de software es una aplicación en el móvil o el ordenador, gratuita y rápida de configurar; nuestra comparativa de carteras de software reúne las opciones. Una cartera hardware guarda la clave privada en un dispositivo propio que nunca se conecta directamente a internet; modelos y precios aparecen en nuestra comparativa de carteras hardware. Con ambos tipos recibes una frase de recuperación de 12 o 24 palabras. Sustituye al dispositivo en caso de emergencia y debe guardarse en papel o metal, nunca en la nube, en un correo ni en una foto.

Pagar con Bitcoin y aceptar Bitcoin en tu negocio

Pagar con bitcoin funciona con un código QR: quien cobra muestra su dirección y el importe en un código, y quien paga lo escanea con su cartera y confirma. En la propia blockchain la primera confirmación tarda de media diez minutos, y la comisión depende de la carga de la red. El 22 de octubre de 2026, según mempool.space, bastaban 5 satoshis por byte virtual para entrar en el siguiente bloque, así que una transferencia sencilla de unos 140 bytes costaba unos 700 satoshis, es decir, 0,59 dólares. Para importes pequeños del día a día existe la red Lightning, que liquida pagos en segundos por una fracción de céntimo.

Un comercio que quiera aceptar bitcoin necesita tres cosas: una cartera o un proveedor de pagos, una caja o aplicación que genere para cada compra un código QR con el importe correcto, y un aviso visible para la clientela. Los proveedores de pagos pueden cambiar al instante los bitcoin recibidos a euros, de modo que la cotización entre la venta y la liquidación no importa. Para la contabilidad, la venta sigue siendo un ingreso normal en euros, y anotas el tipo de cambio en el momento del pago.

Impuestos sobre Bitcoin en Alemania: Plazo de tenencia y estado de la reforma

En Alemania, las ganancias con bitcoin en el patrimonio privado están exentas de impuestos si entre la compra y la venta pasa más de un año. Así lo establece el artículo 23 de la Ley del Impuesto sobre la Renta para las ventas privadas. Si vendes antes, la ganancia tributa al tipo personal, salvo que todas las ganancias por ventas privadas de un año queden por debajo del límite exento de 1.000 euros. También el cambio de bitcoin por otra criptomoneda cuenta como venta.

Un anteproyecto del Ministerio Federal de Finanzas del 30 de septiembre de 2026 suprimiría el plazo de un año para las monedas adquiridas a partir del 1 de enero de 2027. No está en vigor: el Consejo de Ministros no lo aprobó el 14 de octubre de 2026, y no se conoce una nueva fecha. Seguimos el estado actual en nuestro artículo sobre el plazo de tenencia cripto. La calculadora de impuestos de CryptoTicker calcula tus ganancias y el impuesto correspondiente; no sustituye el asesoramiento fiscal individual.

Riesgos de Bitcoin: Volatilidad, pérdida total y estafas

El precio de bitcoin oscila más que el de las acciones o el oro. El 6 de octubre de 2025 bitcoin cerró en 124.753 dólares, el cierre diario más alto hasta ahora. Hasta el 30 de junio de 2026 el precio cayó a 58.559 dólares, un descenso del 53,1 por ciento; el 22 de octubre de 2026 estaba un 33 por ciento por debajo del récord. Desde 2011 bitcoin ha caído más de un 50 por ciento siete veces, y la caída más profunda, en 2011, fue de alrededor del 93 por ciento.

Además hay riesgos que no tienen nada que ver con el precio: una clave perdida, una transferencia a una dirección equivocada que no se puede recuperar y estafadores que, con rentabilidades inventadas o falsos mensajes de soporte, intentan hacerse con las frases de recuperación. A diferencia de una cuenta bancaria, bitcoin no tiene garantía de depósitos.

Nuestra valoración: Tras casi 18 años de funcionamiento, con ETF al contado en Estados Unidos y una potencia de cálculo de más de 1.000 exahashes por segundo, bitcoin ya no es un experimento. Eso no lo convierte en un valor seguro. La caída del 53,1 por ciento hasta junio de 2026 muestra que incluso un mercado maduro puede perder la mitad, y tras las grandes caídas pasaron hasta algo más de tres años de un récord al siguiente. Invierte solo dinero del que puedas prescindir durante mucho tiempo y cuenta con la posibilidad de perderlo todo.

Bitcoin desde 2009: Una red escasa con fuertes oscilaciones

Bitcoin es una moneda digital limitada con reglas fijas: 21 millones de unidades, un bloque cada diez minutos, un halving cada cuatro años, el próximo hacia abril de 2028. Para los inversores en Alemania cuentan tres puntos: un proveedor con autorización MiCA, el control de tus propias claves y el plazo de tenencia de un año mientras siga vigente. La cotización no cambia las reglas: también después del próximo halving el límite sigue en 21 millones de bitcoin.

(22 de octubre de 2026. Este artículo no constituye asesoramiento de inversión. Los precios y las tarifas cambian; comprueba las condiciones con el proveedor antes de comprar.)