¿Cuántos bitcoin hay? 20,11 millones, de los que unos 2,9 millones están perdidos

¿Cuántos bitcoin hay? A 14 de noviembre de 2026 hay unos 20,11 millones de bitcoin en circulación. La cifra se deriva de la altura de bloque actual, 975.752, y del calendario de emisión fijo que recalcula cada nodo de bitcoin. Según estas reglas, nunca habrá más de 21 millones de BTC. Sin embargo, una parte considerable de las monedas existentes ya no es accesible porque faltan las claves: las estimaciones van de unos 2,9 a 3,8 millones de BTC.

Esta escasez es el núcleo de lo que diferencia a bitcoin como moneda del euro o del dólar. Para entender qué adquieres realmente al comprar bitcoin, conviene conocer el cálculo que hay detrás: cuántas monedas existen ya, cuántas se añadirán todavía, cuándo se creará la última fracción y cuántas no volverán a moverse nunca. Cómo se forma el precio de bitcoin a partir de esta cantidad fija y de una demanda variable se trata en la última parte de este artículo.

Oferta circulante de bitcoin en noviembre de 2026: 20,11 millones de BTC de 975.752 bloques

En bitcoin, la oferta circulante (circulating supply) designa todas las monedas creadas hasta ahora mediante la minería. No existe un banco central ni una empresa que emita monedas a voluntad. Cada nuevo bloque contiene una transacción especial, la transacción coinbase, con la que el minero ganador recibe la recompensa de bloque. Es la única vía por la que nacen nuevos bitcoin.

Por eso el cálculo puede comprobarse con unas pocas cifras. Los primeros 210.000 bloques pagaron 50 BTC cada uno, los 210.000 siguientes 25 BTC, después 12,5 y, desde abril de 2024, cada bloque paga 3,125 BTC. El sábado 14 de noviembre de 2026 por la mañana, la altura de bloque era de 975.752 según el explorador de bloques Mempool.space. De ahí sale nuestro propio cálculo:

• Bloques 0 a 209.999: 210.000 × 50 BTC = 10.500.000 BTC
• Bloques 210.000 a 419.999: 210.000 × 25 BTC = 5.250.000 BTC
• Bloques 420.000 a 629.999: 210.000 × 12,5 BTC = 2.625.000 BTC
• Bloques 630.000 a 839.999: 210.000 × 6,25 BTC = 1.312.500 BTC
• Bloques 840.000 a 975.752: 135.753 × 3,125 BTC = 424.228,125 BTC

En total suman 20.111.728 BTC. Hasta el límite de algo menos de 21 millones faltan, por tanto, unos 888.272 BTC, cerca del 4,2 %. El 95,77 % de todos los bitcoin que existirán ya se ha minado. La red superó la marca de 20 millones de BTC en el bloque 940.000, como informamos el 9 de marzo de 2026.

No toda esta cifra bruta puede gastarse. Algunas monedas están bloqueadas técnicamente desde su creación: los 50 BTC del bloque génesis de enero de 2009 no se pueden gastar, dos transacciones coinbase duplicadas de 2010 inutilizaron otros 100 BTC y, en 2017, un minero perdió por un error una recompensa completa de 12,5 BTC. Al menos unos 160 BTC cuentan, pues, en la oferta bruta, pero nunca podrán moverse.

El límite de 21 millones de bitcoin se deriva de una serie geométrica

El límite de oferta (supply cap) no figura en el protocolo de bitcoin como una cifra única. Resulta de dos reglas que Satoshi Nakamoto escribió en 2009 en el primer software de la criptomoneda: la recompensa empieza en 50 BTC por bloque y se reduce a la mitad cada 210.000 bloques. Si se calcula 210.000 × 50 + 210.000 × 25 + 210.000 × 12,5 y así sucesivamente, la suma se acerca a 21 millones sin llegar nunca a alcanzarlos.

Como bitcoin no calcula internamente con decimales, sino con su unidad más pequeña, el satoshi, en cada reducción a la mitad se redondea a la baja. Un satoshi es una cienmillonésima de bitcoin, es decir, 0,00000001 BTC. La página del Bitcoin Wiki sobre la oferta controlada cifra por ello el máximo teórico exacto en 20.999.999,9769 BTC. Los 21 millones redondos son una simplificación que se ha impuesto en la práctica.

Por cierto, la cifra de 21 millones no aparece en el whitepaper de bitcoin de 2008. El documento solo describe que se crean nuevas monedas como incentivo para los participantes y que ese incentivo podrá sustituirse más adelante por comisiones de transacción. La curva de emisión concreta llegó con el código fuente.

Halving: cómo baja la recompensa de bloque cada 210.000 bloques

El halving (reducción a la mitad) es el momento en que la recompensa de bloque de los mineros cae a la mitad. Como la red ajusta la dificultad de minado cada 2.016 bloques para que, de media, se genere un bloque aproximadamente cada diez minutos, entre dos halvings pasan unos cuatro años. Hasta ahora ha habido cuatro:

• Noviembre de 2012: de 50 a 25 BTC por bloque
• Julio de 2016: de 25 a 12,5 BTC
• Mayo de 2020: de 12,5 a 6,25 BTC
• Abril de 2024: de 6,25 a 3,125 BTC

Con unos 144 bloques al día, actualmente se crean unos 450 BTC nuevos diarios, algo más de 164.000 BTC al año. Frente a los 20,11 millones de BTC en circulación, eso equivale a una tasa de inflación anual de alrededor del 0,8 %. Como comparación, el Banco Central Europeo persigue una inflación del 2 % en la zona euro.

El quinto halving llegará en el bloque 1.050.000. Desde la altura actual faltan 74.248 bloques. A diez minutos por bloque serían unos 515 días, por lo que el halving caería previsiblemente en abril de 2028. Hasta entonces se añadirán unos 232.000 BTC; después, la recompensa bajará a 1,5625 BTC por bloque.

¿Cuándo se minará el último bitcoin?

Según los cálculos actuales, la última fracción de bitcoin se creará hacia el año 2140. Según las hipótesis sobre el tiempo de bloque futuro, el Bitcoin Wiki da fechas en mayo u octubre de 2140. No se puede fijar una fecha exacta, porque los bloques se encuentran unas veces más rápido y otras más despacio.

Llama la atención el reparto en el tiempo: más del 95 % de todos los bitcoin se creó en los primeros 17 años y pico. Para los cerca de 888.000 BTC restantes, la red necesita todavía unos 114 años. Tras el halving de 2028, cada periodo de cuatro años añade solo la mitad que el anterior, y al final se tratará de satoshis sueltos por bloque.

¿Qué pasará después con los mineros? Sus ingresos ya tienen hoy dos componentes: la recompensa de bloque y las comisiones de transacción que pagan los usuarios por sus transferencias. Después de 2140 solo quedarán las comisiones. Si bastarán para proteger suficientemente la red es un debate abierto entre desarrolladores y economistas.

Bitcoin perdidos: estimaciones de entre 2,8 y 3,8 millones de BTC

En bitcoin, perdido significa que las monedas están en una dirección de la que ya nadie tiene la clave privada. Sin esa clave no se puede firmar ninguna transacción y las monedas quedan bloqueadas para siempre. No hay ninguna autoridad que pueda desbloquear una cuenta. Las causas típicas son discos duros desechados, contraseñas olvidadas, frases semilla perdidas y herencias en las que nadie conocía el acceso.

La blockchain no indica si una moneda está perdida o solo inactiva. Por eso las estimaciones trabajan con el tiempo transcurrido desde el último movimiento, y los resultados difieren mucho:

• La firma de análisis Chainalysis llegó en 2017 a entre 2,78 y 3,79 millones de BTC perdidos.
• En un análisis conjunto con Fortune de abril de 2024, Chainalysis contó 1.798.681 BTC en direcciones que no se han movido desde 2014. Si se suman los cerca de 1,1 millones de BTC atribuidos a Satoshi Nakamoto, resultan unos 2,9 millones de bitcoin desaparecidos.

Estas tenencias no siempre están perdidas del todo. Según el mismo análisis, casi cada semana despiertan carteras antiguas de los primeros tiempos; solo en la semana que empezó el 25 de marzo de 2024 volvieron a activarse 172 direcciones inactivas durante mucho tiempo. Chainalysis prevé que el número de monedas realmente perdidas podría estabilizarse a largo plazo en torno a 1,5 millones, sin contar las de Satoshi.

Satoshi Nakamoto y el patrón Patoshi: unos 1,1 millones de BTC

La mayor partida individual entre las monedas inactivas se remonta al inventor de bitcoin. En 2013, el investigador de seguridad Sergio Demian Lerner analizó los primeros bloques y encontró en los datos de un minero temprano un patrón llamativo, al que llamó patrón Patoshi. Los bloques así atribuidos contienen en total unos 1,1 millones de BTC.

Lo que queda demostrado es que un solo participante temprano encontró gran parte de los primeros bloques. Que se trate de Satoshi se considera plausible, pero no está probado. Otros análisis llegan a tenencias muy inferiores, de unos 750.000 BTC. Gran parte de estas monedas no se ha movido desde 2010. Con un precio de unos 61.000 euros el 14 de noviembre, 1,1 millones de BTC tienen un valor teórico de unos 67.000 millones de euros.

Oferta efectiva de bitcoin: unos 17,2 millones de BTC realmente disponibles

Si se restan de la oferta bruta las estimaciones de monedas perdidas, la cantidad disponible se reduce notablemente. Nuestro cálculo con las cifras del 14 de noviembre de 2026:

• Minados: 20,11 millones de BTC
• menos unos 2,9 millones de BTC (Chainalysis y Fortune 2024, incluido Satoshi): unos 17,2 millones de BTC disponibles
• con la estimación más alta de 3,79 millones de BTC de 2017: unos 16,3 millones de BTC disponibles

La oferta efectiva se sitúa, por tanto, en algún punto entre 16,3 y 17,2 millones de BTC. Incluso cuando se hayan minado todas las monedas restantes hasta 2140, según la estimación de 2024 quedarán como máximo unos 18,1 millones de BTC al alcance de compradores y vendedores. A ello se suma un efecto que reduce aún más la cantidad libremente negociable: gran parte de los bitcoin está en manos de inversores a largo plazo, fondos y empresas que mantienen sus posiciones durante años. Lo desigual que es el reparto de la propiedad es objeto de un análisis aparte sobre la distribución de bitcoin.

Bitcoin por persona: 245.000 satoshis para cada habitante del planeta

En sus proyecciones de población de 2024, las Naciones Unidas cifran la población mundial en unos 8.200 millones de personas. Si se dividen 20,11 millones de BTC entre esa cifra, a cada persona le corresponden en teoría 0,00245 BTC, es decir, 245.000 satoshis. Al precio del 14 de noviembre son unos 150 euros. Con la oferta efectiva de 17,2 millones de BTC, la cuota baja a 0,0021 BTC, unos 210.000 satoshis o alrededor de 128 euros.

Este cálculo explica por qué muchos compradores piensan en satoshis y no en bitcoin enteros. No hace falta tener una moneda entera: la mayoría de los exchanges permiten comprar pequeñas fracciones desde unos pocos euros, y un plan de ahorro reparte la entrada a lo largo de muchos meses. En qué se diferencian los proveedores en comisiones, importes mínimos y custodia lo muestra nuestra comparativa de exchanges de criptomonedas.

Cambiar el límite de bitcoin: qué tiene que ver un hard fork con el consenso

Técnicamente, la regla de emisión podría cambiarse; en la práctica, el obstáculo es muy alto. Un hard fork es un cambio de reglas que el software antiguo ya no acepta. Cada nodo de bitcoin comprueba por sí mismo que un bloque no contenga más monedas nuevas de las que permite la regla. Un bloque con una recompensa mayor sería rechazado como inválido por todos los nodos con el software actual.

Un límite más alto tendrían que adoptarlo, por tanto, usuarios, exchanges, custodios y mineros de forma conjunta. Quien no cambie su software se queda en la blockchain antigua de 21 millones. Precisamente ese consenso ha faltado en cada cambio controvertido: en la disputa por el tamaño de bloque de 2017 surgió Bitcoin Cash como blockchain propia, mientras bitcoin mantenía sus reglas. Como un límite más alto diluiría la participación de cada tenedor actual, los mayores grupos de usuarios tienen pocos motivos para instalar un software así.

Escasez y precio de bitcoin: oferta fija, demanda variable

Un límite fijo hace escaso a bitcoin, pero no fija un precio. El precio se forma en los exchanges por la oferta y la demanda, y la demanda oscila mucho. El presente lo demuestra: el 14 de noviembre, un bitcoin valía unos 61.000 euros, o 67.300 dólares, por debajo de la marca de 70.000 dólares, pese a que nada ha cambiado en el calendario de emisión.

Los halvings hacen que la entrada de nuevas monedas baje de forma previsible. Que un halving suba el precio depende de si la demanda crece en el mismo periodo. Históricamente, a los halvings anteriores les siguieron fases de euforia, pero cuatro casos son demasiado pocos para deducir una regla. Quien compra bitcoin apuesta por una masa monetaria digital escasa, pero asume todo el riesgo de precio, hasta la pérdida total.

Cómo tributan las ganancias por la venta de bitcoin depende de tu país de residencia.

Oferta de bitcoin: hasta 2140 se añadirán menos de 900.000 BTC

Las cifras son claras: existen 20,11 millones de BTC, se añadirán algo menos de 888.000 BTC a lo largo de más de un siglo y entre 2,9 y 3,8 millones de BTC se consideran inaccesibles. Si quieres sacar conclusiones para tus propias tenencias, puedes proceder así:

1. Comprar fracciones en lugar de monedas enteras: para empezar basta con un importe pequeño. Los proveedores con comisiones bajas para compras pequeñas están en nuestra comparativa para comprar bitcoin.
2. Proteger las claves para que tus monedas no acaben entre las perdidas: si custodias tú mismo, anota la frase semilla sin conexión y guárdala en un lugar seguro. Los dispositivos adecuados aparecen en la comparativa de carteras de hardware.
3. Elegir un exchange regulado: comprueba que el proveedor esté autorizado en la UE y ofrezca depósitos por SEPA. Nuestra comparativa de exchanges ofrece una visión general.

(14 de noviembre de 2026. Este artículo no constituye asesoramiento de inversión. Los precios y las tarifas cambian; comprueba las condiciones con el proveedor antes de comprar.)