¿Qué criptomonedas existen? La lista de las principales por función

Una lista completa de todas las criptomonedas vale poco para un inversor. A 25 de octubre de 2026, CoinGecko registra unas 22.500 criptomonedas activas, y el mercado entero pesa alrededor de 2,71 billones de dólares. Solo el bitcóin aporta el 59,5 % de esa cifra, y el éter otro 10,5 %. El resto se reparte entre todo lo demás, y ahí los importes caen rápido a niveles en los que una sola venta mueve el precio.

Una lista solo resulta útil cuando está ordenada por función. Un medio de pago, una plataforma para programas, un token anclado al dólar y un valor tokenizado resuelven tareas completamente distintas, cargan riesgos distintos y reciben en Alemania un trato distinto. El repaso que sigue recorre esos grupos, nombra en cada uno a sus mayores representantes y da un orden de magnitud a 25 de octubre de 2026.

El orden por capitalización está disponible en todo momento y actualizado en nuestra tabla de las mayores criptos. Esta página ordena los mismos nombres por tarea y no por tamaño.

Medios de pago: bitcóin, litecoin y bitcoin cash mueven valor sin cuenta

El grupo más antiguo persigue el propósito original: enviar valor de A a B sin que un banco lo anote en medio. Satoshi Nakamoto lo describió en 2008 en el libro blanco de Bitcoin como un sistema de pago sin intermediario de confianza.

El bitcóin (BTC), con unos 1,62 billones de dólares, es con mucho la mayor criptomoneda y hoy se mantiene sobre todo como depósito de valor, no se usa para pagar. La oferta está limitada a 21 millones de unidades. El litecoin (LTC), unos 4.400 millones de dólares, es una escisión más antigua con tiempos de bloque más cortos. El bitcoin cash (BCH), unos 5.500 millones, nació en 2017 de la disputa sobre el tamaño de bloque. El kaspa (KAS) pertenece técnicamente también aquí y trabaja con una estructura que admite varios bloques a la vez.

En este grupo hay una particularidad que nunca aparece en las listas: cuanto más antigua y extendida es una cripto de pago, más larga es la lista de mercados en los que puedes venderla por euros. En los representantes pequeños encuentras a menudo solo pares contra tether, y entonces tu vuelta al euro depende de un segundo paso.

Plataformas de contratos inteligentes: ethereum, solana y cardano ejecutan programas

Estas redes no son monedas en sentido estricto, sino plataformas de cómputo. Su token paga el tiempo de cálculo, y encima funcionan exchanges, mercados de crédito, stablecoins y juegos.

El éter (ETH), unos 286.000 millones de dólares, es la mayor de estas plataformas y soporta la mayor parte de todas las stablecoins y de los activos tokenizados; los detalles de la situación están en nuestro análisis del éter. El solana (SOL), unos 60.000 millones, apuesta por un alto rendimiento y comisiones bajas; qué hace la red distinto en lo técnico está en la ficha de Solana. El BNB, unos 98.000 millones, es token de plataforma y token de exchange a la vez. Detrás vienen el TRON (TRX) con unos 31.000 millones, fuerte en la transferencia de stablecoins, además del cardano (ADA) con unos 7.700 millones, el NEAR con unos 5.800 millones, y el avalanche (AVAX) y el sui con unos 3.800 a 3.900 millones cada uno.

El mecanismo que hay detrás del precio se diferencia aquí de forma básica del bitcóin. En una plataforma, la demanda del token crece con el uso de la red, porque cada transacción quema comisiones o las reparte entre los operadores. Si el uso baja, esa parte de la demanda desaparece.

Stablecoins: tether y USDC fijan el precio a una moneda

Una stablecoin replica el precio de una moneda estatal, casi siempre el del dólar estadounidense. Es el medio de transporte del mercado: quien quiere aparcar ganancias o pasar de un exchange a otro lo hace casi siempre en stablecoins y no en euros.

El tether (USDT), con unos 182.000 millones de dólares, es la mayor y ocupa por eso el tercer puesto del mercado; su respaldo y su situación ante el derecho europeo están en la ficha de Tether. El USDC sigue con unos 72.000 millones, el USDS con unos 10.000 millones, y el Ethena USDe y el dai con unos 4.500 millones cada uno.

Para los inversores en Alemania, la pregunta importante en este grupo no es el precio, sino la autorización. El reglamento europeo MiCA impone requisitos propios a los emisores de estos tokens, y los mercados han restringido o cambiado en parte los pares con stablecoins no autorizadas. Qué monedas ofrece un proveedor puede cambiar por tanto a corto plazo sin que al token le ocurra nada.

Criptos de privacidad: monero y zcash ocultan el importe y a las partes

En bitcóin, cada transferencia es pública para siempre. Las criptos de privacidad encubren exactamente eso, con procedimientos distintos. El monero (XMR), unos 11.400 millones de dólares, oculta por principio al emisor, al receptor y el importe. El zcash (ZEC), unos 20.200 millones, ofrece direcciones protegidas y abiertas en paralelo.

En la práctica, este es el grupo más restringido. Varios mercados grandes han retirado de la negociación las criptos de privacidad en la UE, porque el origen de los importes no es rastreable. Quien tiene estos tokens debería contar con que el número de vías de venta se reduzca y no crezca.

Tokens DeFi y de infraestructura: uniswap y chainlink ganan con el flujo

Estos tokens pertenecen a servicios que funcionan sobre las plataformas. El uniswap (UNI), unos 4.200 millones de dólares, está detrás de un exchange descentralizado. El chainlink (LINK), unos 8.700 millones, mete en los programas datos de precio y noticias del mundo exterior, lo que hace posibles los mercados de crédito y los productos tokenizados.

La valoración depende en este grupo del volumen que pasa por el servicio y de si el token participa en él. Ambas cosas se comprueban por separado: un protocolo muy usado puede tener un token que no recibe nada de esos ingresos, porque solo sirve para votar.

Activos tokenizados: Ondo y Figure llevan la deuda a la blockchain

El grupo más joven reproduce de forma digital activos clásicos, es decir, deuda pública, participaciones de fondos, créditos y acciones. Figure Heloc, con unos 27.200 millones de dólares, ocupa ya el noveno puesto del mercado y tituliza créditos inmobiliarios. Ondo (ONDO) es el nombre más conocido del segmento; qué ofrece la empresa está en la ficha de Ondo Finance.

Aquí está el hallazgo más llamativo de esta lista. Un producto de crédito que hace dos años no aparecía en ninguna clasificación cripto está hoy por delante de dogecoin, monero y chainlink. Este grupo crece hacia el mercado desde la industria financiera, no desde el entorno cripto, y trae consigo sus reglas: acceso a menudo solo para ciertos grupos de inversores, pero en cambio un deudor con nombre.

Tokens de exchange y de plataforma: BNB, LEO y HYPE dependen de un operador

Estos tokens los emite una empresa o una plataforma de negociación y aportan allí ventajas, por ejemplo descuentos en comisiones. El hyperliquid (HYPE), unos 16.900 millones de dólares, pertenece al mayor mercado de derivados descentralizado. El LEO, unos 8.300 millones, y el WhiteBIT Coin (WBT), unos 9.200 millones, dependen cada uno de un exchange.

El riesgo es en este grupo el más fácil de nombrar: es el riesgo del operador. Si la plataforma pierde clientes, una autorización o la confianza, eso golpea al token de inmediato, con independencia de cómo esté el mercado en su conjunto.

Tokens meme: dogecoin y shiba inu viven de la atención

Los tokens meme no tienen función más allá de negociar con ellos mismos. El dogecoin (DOGE), con unos 12.000 millones de dólares, es el mayor y nació en 2013 como una broma; su reserva sigue creciendo sin límite. El shiba inu (SHIB) le sigue a clara distancia.

El precio sigue aquí a la atención, es decir, a las publicaciones en redes sociales, las incorporaciones a mercados y la notoriedad. Una pérdida total es posible en cualquier momento en este grupo y, a diferencia de una plataforma o de un crédito tokenizado, no hay ningún uso en el que anclar un valor. En una lista ordenada por función, los tokens meme forman por eso su propio grupo con su propio riesgo, y no son una alternativa barata a los grandes nombres.

La capitalización ordena la lista, la función la explica

Casi toda clasificación ordena por capitalización, es decir, precio por cantidad en circulación. Esa cifra es útil y se lee mal a menudo, porque no dice nada sobre el dinero invertido: cada unidad se cuenta al último precio negociado, aunque a ese precio solo sea negociable una fracción de la cantidad.

Dos cifras más deben acompañarla. El volumen de negociación muestra cuánto cambia realmente de manos. Y la parte de la oferta que circula libremente muestra cuánto sigue en manos del proyecto, de inversores o de plazos de bloqueo. Un token con capitalización alta y volumen delgado cae más rápido de lo que sugiere su puesto.

Para comparar a lo largo del tiempo sirve el dominio del bitcóin, es decir, su parte en el mercado total. A 25 de octubre de 2026 está en el 59,5 %. Si esa parte sube, los grupos más pequeños de esta lista pierden terreno en términos relativos, aunque sus precios en dólares se mantengan.

Lo que una lista no muestra: oferta, custodia y autorización

Tres cosas deciden en la práctica más sobre el resultado que el puesto, y ninguna aparece en una clasificación.

La oferta. El bitcóin está limitado a 21 millones de unidades, el dogecoin crece sin límite y muchos tokens recientes liberan más cantidad durante años. Quien solo mira el precio pasa por alto que en una parte de estos nombres la cantidad crece más rápido que la demanda.

La custodia. Un token es accesible solo en la medida en que lo es su clave. Si el saldo está en un exchange, contablemente pertenece al proveedor; si está en una cartera propia, el dueño carga solo con la responsabilidad.

La autorización. Que una cripto siga siendo negociable contra euros en Alemania depende del permiso del mercado y de las reglas del propio token. Las criptos de privacidad y las stablecoins sin autorización europea son los ejemplos más claros; un repaso a los proveedores con permiso lo da la comparativa de exchanges cripto.

Un cuarto punto afecta a los impuestos. Para las ventas privadas en Alemania rige el plazo de tenencia de la ley del impuesto sobre la renta, y trata igual a todos los grupos de esta lista. El cambio de un token por otro cuenta ahí como venta, también el cambio a una stablecoin.

Elegir cripto: primero la función, después la capitalización

Tres pasos con los que esta lista se convierte en una decisión:

1. Fija la función antes de elegir un nombre. Depósito de valor, plataforma, posición de espera en dólares o valor tokenizado son cuatro objetivos distintos con cuatro riesgos distintos. Para la posición de espera, el repaso a las stablecoins es el punto de partida adecuado.
2. Comprueba la oferta y las vías de negociación del candidato. ¿Hay un par en euros o solo un par contra tether, y cuánta oferta circula libremente? Dónde está disponible una cripto y a qué coste lo muestra la comparativa de exchanges.
3. Decide la custodia antes de comprar. Los importes pequeños pueden quedarse en un proveedor autorizado; los mayores van en custodia propia. Los dispositivos para ello están en la comparativa de carteras hardware.

(25 de octubre de 2026. Este artículo no constituye asesoramiento de inversión. Los precios y las tarifas cambian; comprueba las condiciones con el proveedor antes de comprar.)