Tether gèle 550 millions de dollars d’USDT liés à l’Iran : la pression du Sénat américain monte

Tether a résumé sa coopération avec les autorités américaines chargées des sanctions dans un chiffre, et le moment choisi ne doit rien au hasard. L’émetteur du stablecoin a indiqué lundi avoir contribué, depuis le début de 2026, au gel de près de 550 millions de dollars d’USDT liés à la banque centrale iranienne et à des réseaux iraniens sous sanctions. Cette communication est intervenue au lendemain d’un rapport du Sénat américain qui qualifie l’USDT de colonne vertébrale du système bancaire parallèle iranien.

Combien d’USDT liés à l’Iran Tether a-t-il gelés ?

Tether cite deux opérations de grande ampleur. En avril, l’entreprise a aidé les autorités américaines à geler plus de 344 millions de dollars d’USDT sur deux adresses. Le lendemain, l’autorité chargée des sanctions, l’OFAC, a intégré précisément ces adresses à sa notice concernant la banque centrale iranienne, elle-même liée à la force Al-Qods des Gardiens de la révolution et au Hezbollah. En juillet, le département du Trésor a élargi cette inscription à quatre adresses TRON supplémentaires, et Tether a gelé plus de 130 millions de dollars sur ces portefeuilles.

Les deux séries réunies représentent plus de 474 millions de dollars. Les quelque 75 millions de dollars restants proviennent de mesures plus modestes prises entre janvier et septembre, que Tether ne détaille pas une à une.

L’entreprise renvoie par ailleurs à son bilan de plus longue date. En coopération avec l’autorité israélienne de lutte contre le financement du terrorisme, Tether a gelé plus de 22 millions d’USDT dans plus de 40 dossiers portant sur plus de 640 adresses. À l’échelle mondiale, la coopération avec les services répressifs aurait conduit au gel de plus de 4,9 milliards de dollars, dont plus de 2,4 milliards avec les autorités américaines. Tether déclare travailler avec environ 340 administrations dans 67 pays.

Pourquoi le Sénat américain enquête-t-il sur Tether ?

Ce bilan des fonds gelés tient avant tout de la défense. Dimanche, les enquêteurs démocrates de la sous-commission permanente d’enquête du Sénat, présidée par le sénateur Richard Blumenthal, avaient publié un rapport selon lequel Tether et l’USDT sont devenus un rouage central du système bancaire parallèle iranien. Un constat en ressort : 84 % des 846 portefeuilles crypto sanctionnés pour des liens avec l’Iran opéraient exclusivement ou presque exclusivement en USDT.

Blumenthal a transmis ces conclusions au secrétaire au Trésor Scott Bessent et au ministre de la Justice Todd Blanche, en évoquant de possibles violations des sanctions américaines et du Bank Secrecy Act, et a réclamé une enquête fédérale sur la conformité de Tether.

Le dirigeant de Tether, Paolo Ardoino, a rejeté ces accusations. L’USDT n’est, selon lui, manifestement pas un refuge pour les acteurs sous sanctions, les organisations terroristes ou les réseaux criminels. Le ministère de la Justice, le FBI, le Secret Service, HSI et l’OFAC auraient collaboré à plusieurs reprises avec l’entreprise pour localiser, geler et récupérer des avoirs.

Comment cela s’inscrit-il dans le durcissement face à l’Iran ?

Tether n’est qu’un front d’une campagne bien plus large. Le 24 août, le département du Trésor a lancé l’opération Economic Outcast, qui vise près de 60 organisations liées à l’Iran et classe les actifs numériques parmi cinq secteurs exposés au contournement des sanctions. Le parquet fédéral a engagé une procédure de confiscation portant sur environ 61 millions de dollars d’USDT qui proviendraient de ventes de pétrole iranien au marché noir. Et le parquet de Manhattan examinerait, selon plusieurs informations, la manière dont Binance a traité les transactions liées à l’Iran.