¿Qué es Cardano? Ouroboros, ADA y una tesorería con 1.400 millones de monedas

Cardano es una blockchain de prueba de participación en la que funcionan contratos inteligentes y cuya criptomoneda propia se llama ADA. La red arrancó en septiembre de 2017, prescinde de la minería con su elevado consumo de energía y, desde 2025, deja que sus usuarios voten cómo evoluciona y en qué se gasta el dinero de su caja común. Quien tiene ADA puede delegar las monedas en un stake pool, conserva en todo momento la libre disposición sobre ellas y recibe a cambio una recompensa en ADA.

El 13 de noviembre de 2026, un ADA costaba unos 0,15 euros. Con ello, Cardano vale algo menos de 5.700 millones de euros y se sitúa alrededor de un 95 % por debajo de su máximo histórico de unos 3,10 dólares de septiembre de 2021. Nuestra valoración actual sobre la evolución del precio está en nuestra predicción de Cardano. Esta ficha explica cómo funciona técnicamente la red, quién la dirige, qué ocurre con los ADA en el staking y qué conviene tener en cuenta al comprar y guardar la criptomoneda.

Cardano en resumen: la blockchain de prueba de participación detrás de ADA

Una blockchain es un libro de cuentas público que se lleva a la vez en muchos ordenadores y en el que solo entran nuevas anotaciones según reglas fijas. En Bitcoin, la potencia de cálculo decide quién puede escribir el siguiente bloque. Cardano apuesta por la prueba de participación (proof of stake): el derecho a generar un bloque depende de cuánto ADA respalda a un participante. Eso ahorra electricidad y rebaja la barrera de entrada, porque nadie tiene que comprar hardware especializado.

Cardano pertenece al grupo de las blockchains de capa 1, es decir, las redes base independientes como Ethereum o Solana. En ella funcionan contratos inteligentes, tokens propios, exchanges descentralizados y protocolos de préstamo. El nombre procede del matemático italiano del siglo XVI Gerolamo Cardano, y la moneda ADA debe el suyo a Ada Lovelace, considerada la primera programadora de la historia. Ambas referencias encajan con la imagen que el proyecto tiene de sí mismo: Cardano se concibe como una blockchain surgida de la investigación, cuyos protocolos centrales se publican primero como artículos científicos y solo después se convierten en código.

Este método tiene dos caras. Sus defensores señalan una red que funciona desde su lanzamiento sin una caída prolongada. Sus críticos le reprochan desde hace años que las funciones llegan mucho más tarde de lo anunciado y que el ecosistema de aplicaciones sigue siendo pequeño. Ambas cosas forman parte de una imagen honesta.

Quién está detrás de Cardano: Hoskinson, Input Output, la Cardano Foundation y Emurgo

Cardano fue fundada por Charles Hoskinson, que antes había sido uno de los cofundadores de Ethereum. Dirige la empresa de desarrollo Input Output, que ha escrito la mayor parte del código. Junto a ella hay otras dos organizaciones fundadoras: la Cardano Foundation, con sede en Zug (Suiza), que se ocupa de estándares, clientes empresariales y regulación, y Emurgo, una empresa japonesa que impulsa aplicaciones del ecosistema y publica el wallet Yoroi.

Desde 2023 se suma una cuarta organización, Intersect. Está constituida como asociación de miembros, organiza el desarrollo del código y prepara las votaciones. Formalmente, ninguna de estas organizaciones tiene ya la última palabra sobre el protocolo. Desde el hard fork Plomin, esa palabra corresponde a los poseedores de ADA y a sus representantes elegidos, como se explica en el apartado sobre la gobernanza.

Ouroboros: cómo funciona el consenso sin minería

Un mecanismo de consenso es el conjunto de reglas con el que miles de ordenadores se ponen de acuerdo sobre el mismo estado del libro de cuentas. En Cardano se llama Ouroboros. El tiempo se divide en slots de un segundo y en épocas de cinco días. Para cada slot, el protocolo sortea qué stake pool puede generar un bloque. Cuanto más ADA tenga delegado un pool, más a menudo sale elegido.

Un stake pool es un servidor que un operador mantiene conectado a la red las 24 horas y que produce bloques. Quien no quiere operar un servidor delega sus ADA en uno de estos pools. Las recompensas de un pool se reparten al final de cada época: primero el operador se queda con sus costes fijos y su margen, y el resto va a los delegadores en proporción a su participación. Para que unos pocos pools grandes no dominen la red, las recompensas de un pool bajan en cuanto supera un límite de saturación fijado en el protocolo. Los delegadores tienen entonces un motivo para cambiarse a pools más pequeños.

Ouroboros se amplía paso a paso. Hoy está activa la variante Praos, y hay dos fases de desarrollo en marcha, Leios y Peras, que deben aumentar la capacidad y hacer que las transacciones sean definitivas más rápido.

El modelo eUTXO y Plutus: contratos inteligentes en Cardano

Ethereum lleva un saldo para cada dirección, de forma parecida a una cuenta corriente. Cardano trabaja con el modelo eUTXO (extended Unspent Transaction Output), una evolución del principio de Bitcoin. Cada pago consume determinadas entradas y crea nuevas salidas, que quedan en el monedero como billetes sueltos. La ampliación permite vincular datos y condiciones a esas salidas. Así se pueden construir contratos inteligentes cuyo resultado se conoce antes del envío. En Cardano, una transacción falla antes de transmitirse o no falla, por lo que en general no se cobran comisiones por ejecuciones fallidas.

El inconveniente aparece en aplicaciones a las que acceden muchos usuarios a la vez, como los exchanges descentralizados. Como cada salida solo puede consumirse una vez, los desarrolladores tuvieron que crear sus propias soluciones para los accesos simultáneos. Esa fue una de las razones por las que la oferta DeFi creció más despacio que en Ethereum.

Cardano tiene contratos inteligentes desde el hard fork Alonzo de septiembre de 2021. Se escriben en Plutus, una plataforma basada en el lenguaje de programación Haskell, o en lenguajes más recientes como Aiken. Desde marzo de 2021, los proyectos pueden emitir sus propios tokens como native assets. Estos tokens están directamente en el libro de cuentas y, a diferencia de los tokens ERC-20 de Ethereum, no necesitan un contrato inteligente propio.

El token ADA: límite de 45.000 millones, reserva y circulación

La cantidad de ADA está limitada a 45.000 millones. Según los datos de la blockchain, en la época 667 había en circulación unos 36.800 millones de ADA. Alrededor de 6.000 millones de ADA seguían en la reserva, de la que el protocolo libera poco a poco las recompensas del staking. Algo más de 1.400 millones de ADA estaban en la tesorería, la caja común de la red.

La emisión de nuevas monedas sigue una fórmula fija: en cada época, un pequeño porcentaje de la reserva restante pasa al fondo de recompensas, al que se suman las comisiones de las transacciones. Una quinta parte de ese fondo va a la tesorería, y el resto, a los pools y los delegadores. Como la reserva se reduce, la emisión baja de año en año. ADA sirve a la vez para pagar comisiones, como garantía para el staking y como peso de voto en las votaciones.

Staking en Cardano: delegación en stake pools sin periodo de bloqueo

El staking consiste en usar tus monedas para asegurar la red y recibir una recompensa por ello. En Cardano funciona como delegación: tus ADA no salen de tu wallet, no quedan bloqueados y puedes gastarlos o venderlos en cualquier momento. Registrar la llamada stake key exige un depósito único de 2 ADA, que recuperas al darte de baja. Las primeras recompensas llegan tras un periodo inicial de algunas épocas y, a partir de ahí, cada cinco días.

El modelo es popular. En la época 666 había delegados unos 21.300 millones de ADA, alrededor del 58 % de todas las monedas en circulación. El rendimiento depende del pool elegido, de sus comisiones y de su suerte en el sorteo de bloques. Para el 7 de octubre de 2026, cryptoticker calculó una horquilla de entre el 2,1 y el 2,7 % anual; nuestro artículo ¿Cuánto rinde el staking de Cardano? explica los motivos.

Además de la delegación desde tu propio wallet, muchos exchanges ofrecen staking de ADA. Allí, el proveedor suele entregar él mismo las monedas a los pools y se queda con una parte de la recompensa. Las condiciones varían mucho, así que conviene mirar la comparación de plataformas de staking antes de elegir. La diferencia clave está en la custodia: en un exchange, las monedas forman parte jurídicamente de los activos de clientes del proveedor, mientras que en tu propio wallet tienes tú las claves.

Gobernanza de Cardano: DReps, Constitución y una tesorería de 1.400 millones de ADA

Con dos hard forks, Cardano trasladó su gobierno a la blockchain. El hard fork Chang de septiembre de 2024 sentó las bases técnicas, y el hard fork Plomin del 29 de enero de 2025 activó el resto de tipos de votación, entre ellos los pagos desde la tesorería y los cambios en la Constitución. Los desarrolladores describen las fases en la documentación oficial de Cardano.

Desde entonces deciden tres grupos de forma conjunta. Los DReps (Delegated Representatives) son representantes elegidos a los que los poseedores de ADA ceden su peso de voto, de forma parecida a los diputados. Quien quiera ser DRep deposita 500 ADA como garantía. Los operadores de stake pools votan sobre todo los cambios técnicos, como los hard forks. El Constitutional Committee comprueba si una propuesta es compatible con la Constitución. Según el tipo de propuesta, tienen que aprobarla dos o los tres grupos. Cualquiera puede presentar una propuesta si deposita 100.000 ADA como garantía, que se devuelven tras la votación.

La Constitución entró en vigor en febrero de 2025. DReps y comité ratificaron una versión revisada el 19 de enero de 2026, con el 79 % del peso de voto activo de los DReps según Intersect. Desde entonces se vota con regularidad sobre la tesorería, por ejemplo sobre presupuestos para el desarrollo del software de los nodos. Nuestro informe sobre la votación de la tesorería de septiembre muestra cómo se desarrolla una votación así.

Para ti como poseedor de ADA, esto significa que, al delegar, también puedes elegir un DRep o una de las opciones predeterminadas, es decir, la abstención o la desconfianza ante cualquier propuesta. Desde Plomin, los wallets exigen esta elección antes de poder retirar las recompensas del staking.

Leios y Dijkstra: las actualizaciones previstas de Cardano hasta 2027

Cardano procesa hoy bastantes menos transacciones por segundo que blockchains más jóvenes. El proyecto más importante para cambiarlo se llama Ouroboros Leios. La idea: además de los bloques normales, los pools generan bloques adicionales y más grandes con transacciones que la red confirma en paralelo. Según los desarrolladores, eso debería multiplicar la capacidad.

Leios debe llegar con el hard fork Dijkstra. Intersect lo planifica en dos fases. La primera, con Leios, apunta al cuarto trimestre de 2026, aunque algunos informes hablan de un plazo hasta marzo de 2027. No hay fecha fija, porque el hard fork necesita primero la aprobación de los DReps, los operadores de pools y el comité. El 13 de noviembre de 2026, cryptoticker informó de que la versión de prueba del nodo Leios 11.3 no se espera hasta diciembre. La segunda fase, con Ouroboros Peras, que debe hacer que las transacciones sean definitivas más rápido, está prevista para 2027.

Hydra y Midnight: escalabilidad y privacidad junto a la blockchain principal

Además de la mejora de la propia blockchain, hay complementos que funcionan fuera de ella. Hydra es una solución de capa 2: un pequeño grupo de participantes abre un llamado Hydra Head, liquida dentro de él muchas transacciones casi sin comisiones y solo escribe el resultado de vuelta en Cardano. Esto sirve para juegos, pagos entre socios fijos o votaciones, y menos para mercados abiertos con participantes cambiantes.

Midnight es una red asociada desarrollada por Input Output para aplicaciones con datos confidenciales. Trabaja con pruebas de conocimiento cero, que permiten demostrar una afirmación sin revelar los datos en los que se basa. Su token, NIGHT, se emitió primero en diciembre de 2025 como native asset en Cardano y se repartió mediante airdrop también entre poseedores de otras criptomonedas. Midnight no cambia nada en la oferta de ADA ni en el staking, pero amplía el ecosistema alrededor de Cardano.

Comprar y guardar ADA: exchanges con licencia MiCA y wallets

ADA cotiza en casi todos los grandes exchanges de criptomonedas que aceptan clientes en la Unión Europea. Los proveedores que prestan servicios de criptoactivos en la UE necesitan una autorización según el reglamento europeo MiCA (Markets in Crypto-Assets). Antes de abrir una cuenta, comprueba si el proveedor figura en el registro de la ESMA. Para el propio ADA, varias plataformas de negociación han publicado de forma voluntaria un libro blanco MiCA que reúne información sobre la tecnología, los riesgos y el consumo de energía.

Si quieres guardar tú mismo tus ADA, necesitas un wallet compatible con Cardano. Los más extendidos son Lace, de Input Output, Eternl y Yoroi. Para importes grandes se recomienda un wallet de hardware que mantenga la clave privada sin conexión; los dispositivos habituales son compatibles con Cardano y se pueden vincular con estos wallets. Nuestra comparación de wallets de software ofrece una visión general de las aplicaciones para el día a día. Desde estos wallets puedes delegar y participar en las votaciones directamente.

La tributación de las ventas de ADA y de los numerosos pagos pequeños del staking depende de las normas de tu país de residencia; el software que lee directamente los wallets de Cardano aparece en nuestra comparación de software fiscal para criptomonedas.

Riesgos de Cardano: caída del precio, un ecosistema DeFi pequeño y retrasos en los plazos

El precio de ADA está alrededor de un 95 % por debajo del máximo de 2021. Quien compró entonces acumula fuertes pérdidas, y en el futuro siguen siendo posibles fuertes oscilaciones, hasta la pérdida total. A ello se suma un ecosistema DeFi pequeño: a principios de noviembre, cryptoticker informó de un mínimo anual de 48,9 millones de dólares en valor bloqueado en los protocolos de Cardano, una fracción de lo que hay en Ethereum o Solana.

Un tercer riesgo son los plazos. Muchas actualizaciones llegaron más tarde de lo anunciado, y Leios también depende de pruebas y votaciones. La nueva gobernanza trae sus propias incertidumbres: las votaciones sobre la tesorería son objeto de polémica pública, la participación varía y las reglas pueden cambiar con una reforma de la Constitución. Por último, el proveedor importa. Quien guarda ADA en un exchange o hace staking a través de él asume también su riesgo de impago.

Cardano a un 95 % de su máximo: staking flexible, actualizaciones lentas

Cardano es una blockchain de prueba de participación cercana a la investigación, con un límite de oferta fijo, una tesorería bien dotada y uno de los modelos de staking más flexibles del mercado. Frente a ello hay un precio muy bajo, una oferta DeFi reducida y actualizaciones que a menudo llegan más tarde de lo previsto. Si quieres comprar ADA, lo mejor es hacerlo en tres pasos:

1. Elegir un proveedor autorizado: compra ADA en un exchange que tenga licencia MiCA y acepte euros por SEPA. Encontrarás una selección en la comparación de exchanges de criptomonedas regulados.
2. Decidir la custodia: transfiere los importes grandes a tu propio wallet y delégalos allí en un pool que no esté sobresaturado. La comparación de wallets de hardware contrapone dispositivos para guardarlos de forma segura.
3. Documentar los impuestos desde el principio: anota la fecha y el precio de compra y cada pago del staking con su valor en euros. Los programas adecuados aparecen en la comparación de software fiscal para criptomonedas.

(13 de noviembre de 2026. Este artículo no constituye asesoramiento de inversión. Los precios y las tarifas cambian; comprueba las condiciones con el proveedor antes de comprar.)