Südafrika und Bitcoin: Eine vielversprechende Fallstudie

Blockchain und Kryptowährungen etablieren sich weltweit als lukrative Branche. Länder wie Malta haben sich der Technologie angenommen und profitieren nun von den Vorteilen, da der Handel und der Besitz von Krypto-Assets weiter zunimmt. Auf der anderen Seite haben einige Länder wie China eine harte Haltung gegen Kryptowährungen eingenommen, insbesondere weil sie deren Verwendung völlig verboten haben.

Kryptowährungen gewinnen auf dem afrikanischen Kontinent langsam, aber sicher an Bedeutung. Südafrika als eine der größeren Volkswirtschaften des Kontinents hat das Potenzial, bei der Einführung und Entwicklung der revolutionären Technologie eine Vorreiterrolle zu übernehmen. Tritt man einen Schritt zurück und betrachtet das Gesamtbild, offenbaren sich einige interessante Details, da Anstrengungen unternommen werden, um Innovation und Akzeptanz in der Branche zu fördern.

Legitimität

Die Verwendung von Kryptowährungen ist in Südafrika legal, und obwohl die South African Reserve Bank (SARB) die Situation überwacht, wurden noch keine Gesetze zur Regelung des Sektors ausgearbeitet.

Die Reserve Bank of South Africa erkennt derzeit noch keine Kryptowährung als gesetzliches Zahlungsmittel an, obwohl sie ihre Ansichten über Kryptowährungen bereits 2014 in einem Whitepaper skizziert hat. Die SARB hat das alleinige Recht, in Südafrika Geld in Form von Banknoten und Münzen auszugeben und zu verwalten. Die Schlüsselwörter sind hier “Banknoten” und “Münzen”, und als solche fallen Kryptowährungen nicht in die Zuständigkeit der SARB.

Die Quintessenz daraus ist, dass die Reserve Bank Kryptowährungen nicht als legitime Währungen anerkennt, geschweige denn als substituierbare Alternative zur Papierwährung. Tatsächlich ging die SARB so weit zu sagen, dass Kryptowährungen keine Bedrohung für den südafrikanischen Rand oder Finanzinstitute darstellen: “Angesichts der derzeitigen Situation und der derzeit verfügbaren Informationen ist die Bank der Ansicht, dass VCs kein wesentliches Risiko für die Finanzstabilität, die Preisstabilität oder das nationale Zahlungssystem darstellen.”

Kryptobesteuerung

Bitcoin und eine Reihe von Altcoins schossen in der zweiten Jahreshälfte 2017 auf extrem hohe Werte, was zu einem wahren Bullrun führte, bei dem immer mehr Investoren auf den Zug aufsprangen, um auch ein Stück vom Kuchen zu bekommen. Einige dieser Investoren wurden über Nacht zu Millionären. Die Krypto Exchanges auf der ganzen Welt wurden mit neuen Nutzern überflutet, die Konten eröffnen und die immer wertvolleren digitalen Token in die Finger bekommen wollten. Dies hat, wenig überraschend, die Aufmerksamkeit der Steuerbehörden in Südafrika auf sich gezogen.

Die südafrikanischen Steuerbehörden (SARS) machten den registrierten Steuerzahlern klar, dass sie verpflichtet sind, Steuern auf Kryptowährungsgewinne zu zahlen.
“Das Wichtigste ist, die Menschen zu identifizieren, die handeln, weil man leicht sagen kann, dass Kryptowährungsgewinne versteuert werden müssen, aber man muss auch diejenigen identifizieren die Verluste machen. Deshalb ist der Schlüssel zum Erfolg, die Trader zu identifizieren”, sagte der amtierende Kommissar Mark Kingon kürzlich auf der Konferenz des Institute of Internal Auditors SA in Johannesburg.
“Die Steuerzahler sind verpflichtet, alle kryptowährungsbezogenen steuerpflichtigen Einkünfte in dem Steuerjahr, in dem sie angefallen sind, anzugeben. Andernfalls kann es zu Verzugszinsen und Strafen kommen.”

Klassifizierung von Kryptowährungen

Kryptowährungen selbst sind in Südafrika nicht steuerpflichtig, da das Wort “Währung” nicht im Einkommensteuergesetz definiert ist, wie von SARS hervorgehoben. “Kryptowährungen sind weder offizielle südafrikanische Zahlungsmittel, noch weit verbreitet oder werden in Südafrika als Zahlungsmittel oder Tauschmittel akzeptiert. Daher werden Kryptowährungen von SARS nicht als Währung im Sinne der Einkommenssteuer oder für die Kapitalertragsteuer (Capital Gains Tax, CGT) betrachtet. Stattdessen werden Kryptowährungen von SARS als immaterielle Vermögenswerte betrachtet.”

Diese Formalität bedeutet nicht, dass Südafrikaner vom Haken sind. Alle Afrikaner die aktiv mit Kryptowährung handeln, sind verpflichtet, Steuern auf alle daraus resultierenden Einnahmen zu zahlen, da der Wert eines bestimmten Betrags an Kryptowährung in südafrikanischen Rands bewertet werden kann, und alle Einnahmen, die aus dem Kryptowährungshandel erzielt werden, können nach dem Gesetz über das Bruttoeinkommen besteuert werden.

SARB Task Force

Allerdings wird SARB auch nicht die Augen vor Veränderungen in Kryptowährungen verschließen. Die Institution hat eine Fintech-Arbeitsgruppe ins Leben gerufen, die sich mit Kryptowährungen und Fintech-Entwicklungen im Land befasst. Das Selbstregulierungsorgan wurde mit Schwerpunkt auf dem Anlegerschutz eingerichtet, kann eigene Regeln und Richtlinien aufstellen und soll gleichzeitig versuchen, die Weiterentwicklung von Krypto und Blockchain im Land mit der Risikoprävention in Einklang zu bringen.

Die SARB-Direktorin für Bankpraxis, Bridget King, erklärte, zu große Hürden mit Meilensteinen und der Einführung von Regulierungen und Vorschriften das Wachstum des Sektors ersticken könnten. In einer Ankündigung vom April 2018 sagte sie:

Die frühzeitige Regulierung von Kryptowährungen könnte die negative Folge haben, das Wachstum und die Innovation der Branche zu drosseln. Darüber hinaus besteht bei der Ausarbeitung von Gesetzen auf der Grundlage der bestehenden Technologie, die sich noch in der Wachstumsphase befindet, die Gefahr, dass sich die Technologie bis zum Erlass der Gesetzgebung so stark verändert hat, dass die Gesetzgebung veraltet ist oder fast sofort aktualisiert werden muss, um sich an den neuesten Stand der Technik anzupassen.

Diese Fintech-Arbeitsgruppe wurde gegründet, als sich die Organisation weigerte, Kryptowährungen aufgrund der Terminologien als Währung zu akzeptieren.

François Groepe, Deputy Governor der South African Reserve Bank sagte, dass die Bank sicherstellen will, dass Kryptowährungen und ihr Handel den südafrikanischen Gesetzen entsprechen: “Wir wollen sicherstellen oder feststellen, das die Einhaltung der einschlägigen Vorschriften zur Finanzüberwachung oder Devisenkontrolle gegeben ist”.

Projekt Khokha

Die SARB hat auch ein Proof-of-Concept Projekt für ein blockchain basiertes Zahlungssystem gestartet, das als Projekt Khokha getauft wurde. Das System wird auf der Quorum-Plattform von JPMorgan entwickelt und bietet den Teilnehmern aktuelle Erfahrungen mit der Blockchain-Technologie in einer sicheren Testumgebung mit Transaktionen, die absolut vertraulich bleiben und abgewickelt werden sollen.

Das Hauptziel der SARB war es, die Leistungsfähigkeit der Blockchain-Technologie bei der Optimierung von Zahlungssystemen zu demonstrieren.

Ein Ziel des Projekts Khokha ist es, ein besseres Verständnis dafür zu vermitteln, wie das südafrikanische Multiple Option Settlement (SAMOS)-System mit einem DLT-System integriert werden könnte. Es geht nicht darum, eine Änderung des Ansatzes mit dem SAMOS-Ersatz in Betracht zu ziehen, sondern Anregungen für dieses Projekt zu geben.

Spiel auf Zeit

Die südafrikanische Wirtschaft steht bisher den Großteil des Jahres stark unter Druck. Die südafrikanische Fiatwährung Rand erreichte im Juni ein Sechsmonatstief, inmitten massiver Ausverkäufe in den aufstrebenden Märkten. Infolgedessen betrachten viele Südafrikaner Kryptowährungen mit Interesse, insbesondere Bitcoin. Ein langsamer und vorsichtiger Ansatz bei der Regulierung von Kryptowährung ist für Südafrika definitiv wichtig, da Vorschriften ihre weitere Entwicklung sowohl fördern als auch unterdrücken können. Während die ordnungsgemäße Gesetzgebung und Regulierung noch einige Zeit in Anspruch nehmen wird, ist die Tatsache, dass sich das SARB bemüht, die Möglichkeiten der Blockchain-Technologie zu erforschen, ermutigend.

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Dieser Artikel wurde vom Englischen ins Deutsche übertragen von:

Christian Rehm

Senior IT Consultant und Crypto Enthusiast immer auf der Suche nach interessanten Neuigkeiten.

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